纤纤玉手朝那跪在榻前的女子一指: 就是她推我到湖里的
摄政王看着地上的女子: 抬起头来。
四目相对，我感觉到摄政王搂着我的手臂僵了僵。
我也看向那女子，容貌上乘，气质清冷，这感觉似乎有些熟悉。
刹那间，脑海里无数记忆翻涌，我忽然醒悟: 这是女主。
1
我原是戏园子里一个伶人，得摄政王青睐始于一次机缘巧合。
俗套的美救英雄，惨遭刺杀的摄政王被我捡回去，悉心照料，然后日久生情。
就这样，我从小小戏子，一跃成为摄政王的宠妾。他甚至动了点娶我的心思。
摄政王的爱来得太容易，叫我一度以为自己拿的是女主剧本，直到此刻真正的女主出现，我才清楚自己只是为他人作配。
我往摄政王怀里缩了缩，心里无比懊悔，往日恃宠而骄、蛮不讲理惯了，如今竟招惹到了女主身上。
女主出场，预示我作为女配的使命正式开启，从此便是下坡路——我一点点变坏，羞辱陷害女主，直至最后失掉男主的心，被女主亲手刺死。
我脸上的泪愈发真实了些，为自己的悲惨结局。
褚奇见我哭得更狠了，赶忙哄我: 卿卿不哭，我定会查明此事，还你公道。
聂忟衣不言不语，冷眼瞧着我。
三皇子放低姿态，在旁说情: 想来该是误会，阿衣性子冷淡，但心地善良，断然不会做出蓄意推柳姑娘落水这般恶事。
女主的神情让我更害怕了，我扯扯褚奇的衣衫，弱弱地说: 我不要什么公道，好冷，我好像染上风寒了，我想回家……
好，咱们回家。
褚奇抱起我，同三皇子拜别: 奕恒，今日卿卿不适，我们先行告辞了。
皇叔慢走。
临走时，褚奇的眼神在聂忟衣身上停了一瞬，抱着我大步离去。
2
自那日从三皇子生辰宴上回来，我便整日里唉声叹气，茶饭不思。
原以为我日后能做了摄政王的王妃，享一世荣华。谁曾想我竟是一个被刺死的下场。
许是我太过明显，褚奇也担忧起来。
卿卿，你究竟是怎么了?原以为你是因染了风寒才整日胃口不佳，闷闷不乐的，可如今病已然好了，怎么还是这副模样?连平日里最爱的桂花糕都不想吃了。
我瞧着褚奇好看的眉眼，心里却想，要是我不跟他在一起了，离开王府，是不是就能摆脱恶毒女配的宿命，苟活下去?
王爷，我轻轻唤道，要是，我做了不好的事情，你会抛弃我吗?
褚奇笑了，一把拉过我坐在他腿上: 让我听听，卿卿做了什么坏事?
就是……我垂下眼眸，三皇子府上那位阿衣姑娘，她没有推我，我自己摔下去的。
卿卿何故如此呢?褚奇神色不明。
因她目中无人，惹人生厌，我想陷害她，让你找她麻烦。
褚奇脸色严肃起来，我心里忐忑，想他发怒将我赶走，又怕他发怒叫我伤心。
这样的事情我并非第一次做，却是第一次同他坦白。
以后这种事情不可再做了。他的语气并不算好。
噢。我低垂着头，心里不知是喜是忧，动了动腿准备从他身上起来。
他拉住了我，瞧见我神情低落，声音放柔了些: 生气了?
说着将我身子往里侧了侧，摸了摸我的脸，我知道不是别人推你。
我诧异地看他: 你怎么知道?
褚奇轻笑一声，要真是别人推了你，你能善罢甘休?怕是不叫那女子也落回水你都不愿同我回来。
我被戳破，有些不好意思，笑着环抱住他: 那你刚刚为什么说我……
因为你太任性了，诬陷人的手段有千万种，你偏偏就要舍身跳水。
褚奇拉下脸来，这风寒足足养了小半个月才好，你说你何苦自讨苦吃，是觉得药好喝?
我撇撇嘴，想起药的味道就舌头发苦，自然不是，是一时情急罢了。
我靠在褚奇的肩膀上，他拍拍我的头: 下不为例，不然我可要罚你了。
我侧过头，在他脸上落下一吻: 知道了。
可是你为什么又放过她了?
呃……因为她长得好看，我心软了，不跟她计较了。我随意搪塞道，心里只期望着女主不要跟我计较。
褚奇又笑了: 我家卿卿竟这般见色忘义。
我没答话，心里泛起苦涩。褚奇待我，当真是极好的。
梨园救下褚奇的最初，他一醒来就将刀架在我脖子上，眼神凶悍凌厉，冷冷地问我是哪一派的人，有何企图。
我吓坏了，浑身僵硬，说不出话，眼泪却啪嗒啪嗒往下掉。他审视我良久，最终收起了刀，轻声说了句谢谢，就栽倒在床上。
往后许久，我都惧怕他，虽为他煎药熬汤，但从不与他多说半句。
直至有一日，王家公子到后院将我堵在墙角，举止轻浮，心怀不轨。我被捂着嘴，叫喊不得，眼泪流了满脸。
心生绝望之际，褚奇突然出现了，他伤还未好全，但仍出手将那王公子揍得鼻青脸肿，他的拳头仿佛不知疼似的砸在王公子脸上身上。
末了，我轻轻拉住他衣袍说，我们回去吧。
后来就变了。他怕惊到我似的，总是轻声细语同我讲话，人也柔和了许多。
我心情烦闷时，他甚至费尽心思地讲笑话给我听。笑话其实并不好笑，但他因窘迫而羞红的脸颊却叫我笑了。
那一晚，花好月圆，他轻轻吻我，我轻易就沦陷了。
再后来，他同我表明身份，将我带回王府。
我一朝飞上枝头，免不了有些得意忘形，对褚奇提的要求愈发刁钻，只差叫他摘天上星捞水中月给我，可他从未拒绝过，几乎有求必应。
可是今后，这份爱与纵容也许就要给别人了。
3
秋分那日，褚奇被急召入宫，我在家无事，便吩咐仆从套了马车，去了西山上的清凉寺。
寺里香火不盛，无甚人影。我跪于蒲团，闭上眼睛，双手合十，默默祈求上苍——
我想活命，想做褚奇的王妃。
神明慈悲，性命与姻缘，总该给我一样吧。
我拜了三拜，起身欲走，忽然瞥见旁边小桌案上的签筒。我拿起来，随意地摇出一支，断签落地。
后堂出来一位蒙纱女子，捡起了我的签。不等我反应，身后一柄长剑架上我脖颈。
姑娘所求谓何?面前的女子自顾自瞧着那签。
时运。我僵着身体，半分不敢动弹。
噢?女子来此，多求姻缘，姑娘倒是与众不同。
她向前几步: 想来也是，摄政王的爱宠，自是不必求姻缘。可这签断，似是不祥啊。
我的心随她步伐颤了几颤，仍强装镇定: 时运不济，然未尝不可绝处逢生。
她笑了，握着那断签就戳进我嘴里: 话倒是说得漂亮，只是这小嘴儿里，可有半句真言?
我含着那木签，几乎要落泪，这女子，是聂忟衣啊。
暮色沉沉，聂忟衣将我捆着丢在一旁，自己坐在桌案前悠闲地翻看佛经。
我犹豫许久，忐忑着开口: 阿衣姑娘，那日是我的错，你要何补偿，凡我所及，尽可答应……
她支起下巴，似乎认真考虑了这提议: 什么都答应吗?
我狠了狠心: 嗯，都可答应。
她的眼神飘忽了一下，随后便定定望着我: 事关褚奇也可?
终究还是到了这一步。
我忍着满腹心酸，泫然欲泣: 那日，我瞧见你总想接近他了……若你要他，我也可离去，不扰你二人好事。
卿卿姑娘倒真是识时务，她淡淡地笑着，情人哪有命重要……
是吧?她微微侧头，目光望向门口，摄政王。
我费劲地偏了偏身子，看见了站在门口，一身风尘仆仆的褚奇。
完了，我大约要死在这里了……
褚奇瞧我一眼，转而望向聂忟衣。
聂姑娘，当日我梨园被困，你出手相助，我还未曾道谢。若有事相商，传封信即可，我不会不给姑娘这个面子，缘何闹出这般阵仗?
原来你认出来了啊，聂忟衣站起身来，那日是我以旧物约你，却不知何时走漏风声，叫你遭了埋伏，救你本是应该。
今日之事嘛……聂忟衣走到我身前，随意地在我身上踹了一脚，力道不轻不重。
自然是为了报复，顺便看一看，摄政王是不是真的……色令智昏。
说罢，她嗤笑一声: 看来，果真如此。
褚奇往前几步，隐匿暗处的人骤然出现，拔刀相向，将褚奇团团围住。
卿卿与此事无关，聂姑娘若想知晓长枯岭之战细节，先放了她。
褚奇啊，聂忟衣蹲下身子，一手掐住我的脸，不放她，你才更不敢不说，不是吗?
呜……我叫她掐着不能说话，只一双眼睛惊恐地看着她。
褚奇皱了眉头，姑娘不必如此，我非你敌方，今夜只身前来，便是诚意。
聂忟衣松了手，顺手又在我脸上掐了两把。她脸上无甚表情，口中却小声嘀咕了句: 还挺软。
我哀怨地瞪她一眼。她挥了挥手，那群人收刀而退，她转身回桌案前坐下。
褚奇几步走到我身边，一边解我身上束缚，一边问道: 可有伤着?
绑在身上的绳子一落，我伸手就抱住褚奇，眼泪滚滚落下，泣不成声，委屈极了。
褚奇有些慌了神，转头看聂忟衣，还未说话，聂忟衣开口了: 放心吧，我没伤她。哭成这样，应该是吓的。
卿卿乖，没事了。他轻拍我的后背，而后将我扶起来，一同坐在聂忟衣对面。
既知道我姓聂，想来王爷已把我身份打探清楚了吧。
抱歉，姑娘以聂铮将军旧物相邀，我不得不谨慎些。
哼，聂忟衣冷冷一笑，难为王爷竟还记得家父，当年之事……
当年之事，褚奇打断了她的话，现在还不能明查，连暗查都要慎之又慎。
聂姑娘，我知你为父洗冤心切，但幼帝登基，朝局不稳，此刻不宜牵扯旧案。且背后盘根错节，尚不知谁是真正的幕后黑手。
难道不是左督御史秦昭假公济私诬陷我爹吗?
褚奇摇摇头: 不是秦昭。从与蒙部开战，粮草被烧，后援不到，威远军被困长枯岭，环环相扣，非秦昭之力所及。
……我时任威远军翊麾校尉，被派回京中求援，先帝却在那日病倒，重臣皆在宫中，我被拦于宫门，通禀之人两个时辰不见回复。
因疾驰三日，我力竭而倒，又昏睡三日，再醒过来，木已成舟——长枯岭兵败，聂将军战死，被扣上叛国罪名。
长枯岭之战牵涉甚广，聂姑娘此时切不可轻举妄动……
聂忟衣双眉紧蹙，眼中透出几分审视: 我如何能信你?
聂姑娘，褚奇神色庄重，我入威远军时年方十四，聂将军视我如子，当年我受命回京求援，以为能博得一线生机，往后仔细想来，聂将军那时大约已清楚入了圈套，长枯岭一战必败，回天无力，叫我回去不过是找个由头保我一命。
忆及往昔，褚奇有些哀戚，他知道，我虽不受重视，但毕竟是皇子，回了京城，宣德帝念及手足之情，自会保我平安……
威远军几千冤魂，我必有一日叫他们沉冤昭雪。
4
天佑十五年，宣德帝在位，蒙部来犯，骠骑大将军聂铮率威远军御敌，首战告捷，再而不战，兵退至长枯岭，大败，威远军全军覆没，大将军聂铮以叛国之罪论处，聂氏一族满门抄斩。
那聂忟衣是怎么活下来的?我靠在褚奇肩头，有些疑惑。
褚奇握着我的左手，那一道被绳子捆出的红痕在白皙的手腕上格外明显。
聂家被判满门抄斩，但聂将军的妻女却不是斩首而死。褚奇手指蘸了药膏，细细涂抹在我手腕上。
将军夫人齐莞，性情忠烈，聂铮将军战死沙场获罪当晚，便与其幼女一同在府内自焚而死。大火烧了一夜，最后只在废墟中扒出一大一小两具不辨人形的焦尸。
我恍然大悟: 所以，那场大火里，死的不是聂忟衣。
真聪明。褚奇放下我左手，又拿起右手。
我撇撇嘴: 虽说她身世凄惨，但她行为恶劣得很，你可知，在清凉寺里，她把掉落地上的木签塞入我口中，地上满是灰尘……她还踹我，掐我，还故意引我说……
我忽然住了口。
引你说，若她想要我，你也可离开，不扰我二人好事。对吧?褚奇的指尖抹着凉凉的药膏在我腕上打转。
我自知理亏，小声嘀咕: 你这耳力和记性倒是好得不得了……
小没良心的，褚奇笑了，手掐了掐我的脸，整日为你侍执巾栉，你倒好，转手就要将我让与旁人。
我被他逗笑: 这词是这样用的吗……
卿卿。他忽然握住我双手。
语气略严肃，却满眼温柔: 今日你做得没错，无论如何，危急境况下，都要先保全自己。
他低头，近乎虔诚地吻了吻我的手——
卿卿的命，最重要。
5
瓢泼雨夜，屋内烛火燃得通明，映出影影绰绰的人影鬼影。
红烛似蛇信招摇，那些影子将我团团围住，我瘫坐在地上，褚奇居高临下地瞧着我。
他冰冷得叫我陌生。
我伸手要去扯他衣摆，聂忟衣出现了。
她淡淡一笑，握着利刃朝我过来。
我撑着手臂缓缓往后挪，张了张口，却发不出声: 我不想死，我不想死，我不想死……
我不想死我挣扎着叫喊出声，猛地从床上惊坐而起。
卿卿?褚奇被我惊醒，也坐起身来，手抚上我的后背，可是做噩梦了?
泪水模糊了视线，我仍未从惊惧中缓神，口中呢喃着: 我不想死，我不想死……
褚奇轻轻拭去我的眼泪，将我搂在怀里，温柔地哄我: 卿卿不会死的，我会拼上性命护你周全，叫你一直像这样无忧无虑地活着，直至长命百岁，儿孙满堂……
不……我闭上眼睛，想起他冰冷的神情，你会眼睁睁看着，我是怎么死的。
我不可再留在此处，我突然清醒过来。
我该逃离这些是非，离褚奇、离聂忟衣都远远儿的。
权势滔天的摄政王，和背负血海深仇的将门遗女。
在这个故事里，我只是一个陪衬，是褚奇身边的一个小玩意儿罢了，他喜爱我，便可将我捧若珍宝，来日若厌弃我，我又如何自救?不过是命如草芥的蝼蚁。
我靠在褚奇温暖宽阔的臂膀里，眼泪濡湿了他的里衣。
抱歉了，褚奇。我想活。
日子定在十月初三。按惯例，褚奇会在宫里陪上小皇帝一整天，要到戌时才会回来。
待褚奇走了，我便可出门去，提前安排好马车在城外等候，而后回府收拾好包袱等着。
不能太早，会被褚奇派来暗中保护我的人发觉。
至酉时，便可吩咐府里备马车去接褚奇，坐上马车，经过最繁华的永安巷时找借口下车，趁机溜走，去往城门。
那些人大约会在永安巷找上我许久，时间足够我出城。
等到褚奇出宫发现我不见，我已跑远，纵使他发觉我不在城中，可城门已关。
褚奇位高权重，开城门不是难事，但现今朝局不稳，不可落人话柄，自是不能为寻情人而兴师动众。
再到第二日城门开时，已然难寻我的踪迹。
我们，便再不会相见了。
我的计划堪称完美。只是——
城外，竹林。
我跳下马车，几个黑衣人将我围住。树林里落叶纷飞，一女子款款而来，朝我盈盈一笑:
卿卿，好久不见。
我瞧着她，认命地叹了口气。
是啊，好久不见。栾荆。
栾荆与我，是在戏园子里结识的。
她是梨园老板从别处挖过来的角儿，戏唱得极好，人也温和大方，是那类我见犹怜的江南女子。
小小梨园里，是非也并不少，她却素来淡泊。那些妒恨她的人口中的污言秽语，我都听不下去，总要同他们起争执，有时闹得狠了，也会大打出手。
她一边悉心为我上药，一边劝我: 你不必为我如此，由他们说便是。
我望着她的眼睛，总觉得她的心不在此处，可究竟在哪里，我也不知道。
褚奇在梨园养伤那些日子，我每日提心吊胆怕被人发现，刻意减少与人来往，同她也疏远了些，而她似乎也很忙，整日里不见踪影。
后来我随褚奇入王府，便再没回过梨园，也再没和那里的人有过联系。
此刻再见她，思绪纷飞。
得罪了。
她话音一落，我手臂上忽然传来些微刺痛，垂首，瞧见一根小小的银针。
视线模糊起来，我四肢瘫软，即刻便不省人事。
6
我醒来时，在一间精致的卧房里。
梳着双髻的小丫鬟立在一旁，见我起来，浅浅行了个礼: 姑娘醒了，请随我来，殿下已等候多时。
殿下?我有些疑惑，起身跟着小丫鬟出去。行至院中一凉亭，她便停住了: 姑娘请过去吧。
我沿着鹅卵石铺就的小路往前走，曲径幽深，约行几十步，豁然开阔，一汪碧湖映入眼帘。
湖畔有一老树，满枝红叶，风吹而落。有一墨衣青年，树下舞剑，身姿卓绝，剑法凌厉。
大约这就是那位殿下吧。
我朝他走去，刚走几步，他身形一变，剑直直朝我刺来，我慌忙后退，避之不及，吓得闭上了眼，预料的疼痛却并未出现。
柳卿卿?
我睁开眼，他已收回长剑，一手拿着帕子细细擦拭剑身。
未得到应答，他语气不善: 你是哑巴吗?
我回过神来，平复下心中余悸，不是。
哼。他讥笑一声，这般胆小如鼠，褚奇竟也瞧得上你。
……我不知这人来头，不敢贸然开口，天知道这是褚奇的哪个仇家。
白长着一张嘴，却不爱说话，既如此……他顿了顿，抬眼看我，不如将你舌头割了吧，也好过做无用的摆设。
他样貌俊朗，语气稀松平常，似是在说一件无关紧要的小事。
我霎时毛骨悚然，揣度着开口: 刚才，听引路的小丫鬟称您殿下，不知阁下是皇子还是亲王?
你不必知晓我的身份。
那殿下将我带来此处，有何目的?若是因为摄政王……我斟酌着字句，他已厌烦了我，不然我也不会出城……
他冷哼一声: 厌烦?他昨夜几乎将京城搜遍，甚至不顾宵禁出城找人，还扯什么追查刺客的鬼话，你说这是厌烦?那褚奇的厌烦，当真是别出心裁。
我不禁哑然，登时心乱如麻，不曾想褚奇竟真的出城寻我。
我不管你二人之间如何，不管你因何要逃走，我要你回去，好好待在他身边，掌握他每日活动，然后悉数汇报给我。
否则。他收剑入鞘，一双细长的柳叶眼盯着我。
你身上的寒毒，每半月发作一次，会叫你痛不欲生，若一个月内不服解药，便会五脏俱损，七窍流血而亡。
我立在原地，如坠冰窟。
这寒毒世间罕见，解药唯我独有。即使你告诉了褚奇，他也寻不到救你的法子。要想活命，你只能乖乖听我的话。
他朝小径走去，与我擦身而过时微微停顿。
一会儿我会差人将你送回去，今天的事，我信你能给褚奇一个合理的交代。是吧，柳卿卿?
7
褚奇回来时，我正吃着刚从福瑞斋买来的热乎糕点，从被掳走到放回来，我滴水未进，饿得要死。
他坐到我对面，脸色阴沉得吓人。
我默默咽下嘴里的糕点，不敢吭声。
等了半天，他也不说话，我犹豫许久，终于鼓起勇气准备再咬一口时，他说话了: 去哪了?
举到嘴边的糕点还来不及送入口，我咽了咽口水，慢慢把糕点放下了。
我……呃……我张了张嘴，却不知该如何回话。
支支吾吾地做什么，说说你去哪了很难吗?见我这样，他有些恼怒了。
我低着头默不作声，心中万分纠结——说还是不说?
褚奇不肯轻易放过我，声色俱厉地责问: 说话别打你的小算盘，今天不交代清楚就不许睡觉
他瞥了眼我盯着出神的那块糕点，又添了句: 也不许吃糕点
他这般气势汹汹，咄咄逼人，我忽然好生委屈，眼眶里蓄起泪，忍了又忍，还是掉落下来。
说你几句便哭。褚奇坐到了我身边，掏出帕子轻轻给我擦眼泪，却还是那副正颜厉色的模样，看着倒像是我欺负你似的。
可你扪心自问，平日里，你要去哪儿我不让去了?我一没限制你自由，二没虐待你身心，你究竟为何要偷偷跑走?
就要跑。我赌气道，谁让你凶，你凶什么凶。
褚奇气极反笑: 你还挺有理?
我不吭声了，沉默着掉眼泪。
他将帕子甩在桌上，也生起闷气，不再言语。
时间一分一秒流逝，如一串无形的绳索束在我身上，越收越紧，让我动弹不得。
不能再这样下去。
我其实，得了一种怪病……这次逃跑，是想去求医问药。我小心翼翼开口，声若蚊蚋。
胡扯，自上个月你得了风寒，大夫隔三差五来给你诊治，痊愈后也按例复诊，若我没记错，五日前大夫才来过吧，怎的从没听说你得了什么病?
他冷声责问，不等我答话，又怒气冲冲地开口:
就算你真得了什么病，我会不给你治吗?你偷偷跑走算怎么回事?我就这么不值得你依靠?
我低下头，楚楚可怜道: 我是不想给你添麻烦……
他没好气地噢了声: 那你怎么又回来了?
我抹着眼泪，小声哽咽: ……刚出城就被抢劫了。
这匪徒倒是讲道义。他上下打量我一眼，只劫财不劫色，不过，既被劫了财，桌上这新鲜热乎的糕点哪来的?土匪送的?
不是，我身上剩了一点儿钱，就只够买糕点了。
……他看着我，似乎不知道该说什么好。
罢了。半晌，他叹了口气，很是无奈，吃你的糕点吧。
我狐疑地看了他一眼，试探着朝刚刚咬了一半的糕点伸手。
柳卿卿。他甚少这样连名带姓地叫我。
我快要触碰到糕点的手停在半空中，扭头看他的表情。
这次的事情我不再追究，但是。他脸色平静下来，别再有下次了。
他起身出去，我坐在桌前，终于拿起那块糕点，吃了一口。
刚才还香甜可口的糕点，不知怎么地，此刻落在嘴里味同嚼蜡。
和褚奇在一起这么久，他很少对我发火，甚至连重话也没说过几句。
我被捧惯了，有些不习惯他的怒气。
我呆愣地看着他方才扔在桌子上的那块帕子许久，叹息一声，起身去寻他。
一路寻到书房，褚奇正提笔写着什么，我悄悄走过去，立在一旁为他研墨。我的示好足够明显，他却没作声，只当我不存在。
折腾了大半日，我早已有些累了，但他不肯发话，写个没完。我硬撑了许久，腿脚站得发酸，呵欠也打了好几个。
最后，我终于忍不住了: 王爷，你累了吧……
他看也不看我，打断了我的话: 不累。
我咬了咬嘴唇，幽怨地望着他: 可是我累了……
他搁下笔，看我一眼: 累了就去睡。
我腿酸，走不动路。我伸手去拉他的衣袖，你抱我去睡行不行?
小骗子。他暗骂一声，还是过来将我一把抱起，明天便叫太医来好好瞧瞧你身上的毛病。
我舒服地在他怀里蹭了蹭: 好呀。
8
太医没能查出我有什么毛病，褚奇叫了我一整天的小骗子，却也没再与我生气。
我开始日日黏着他，不为别的，既做了奸细，我必然要掌握更多消息，才好在两边斡旋。
褚奇对我突然的黏人显得有些受宠若惊，嘴上说我无事献殷勤，非奸即盗。却每每出门都要特意来询问我是否同去，我若有时想歇歇拒绝了，他还要不高兴。
说想朝朝暮暮时刻伴我身侧的是你，如今不愿同我出门的还是你，卿卿怎的如此善变?
我轻轻叹了口气: 好吧，我去。
并非我懒散，而是褚奇的公务实在是太繁杂，我只是每日陪伴在他身边，晚上都累得倒头就睡。
权臣也不好当啊，我默默感慨。
褚奇这摄政王的位子，是同宣德帝传位于五皇子的遗诏一并下的。
在此之前，除去年少时进威远军历练过一番，褚奇在朝中无甚功绩，如今被先帝骤然赋权，朝中必然多有不服者，加之五皇子年幼，其他皇子也未必没有不臣之心。
二皇子姑且不谈，三皇子奕恒的外祖父乃当朝太师齐源，身居高位，朝中有他多少势力尚未可知，若三皇子意图皇位，只怕五皇子这位子也难说坐得稳。
思及此处，我忽然想起一件事: 聂忟衣为什么在三皇子府上?三皇子还唤她阿衣，二人似乎关系匪浅。
你声音小些，褚奇捏捏我的手指，聂姑娘的母亲与三皇子的母妃是一母同胞的亲姊妹，齐太妃那时还是宫中贵妃，该是使了些手段，将外甥女改了身份接入宫里教养，三皇子与聂姑娘，有一同长大的情谊。
原来如此。那聂忟衣为何不找三皇子帮忙调查旧案，偏要来找你?
闻言，褚奇挑了挑眉: 你是在吃醋吗?
谁吃你的醋，只是好奇罢了。三皇子生辰宴那日你俩眉来眼去的，还不许我问一句?
他用食指轻轻刮了一下我的鼻尖: 许你问，别说一句，十句都行。
当年，威远军三千精锐，独我带着那一支小队回京求援而幸免于难，其中细枝末节，我自是比旁人知道得更清楚些。况且，三皇子羽翼未丰，能探查到的事情十分有限，还要暗地行事不让人察觉，难免束手束脚，收效甚微。
这样啊……我垂下眼眸，若有所思。
好了，还有什么问题回家再问。下车吧。
马车停下来，我掀开帘子看见门口招牌上明晃晃的九州宴三个大字。
你不是说出来办正事?带我到这新开的酒楼做什么?
酒楼里就不能办正事了?进去你就知道了。
我挽着褚奇进了酒楼，小二立刻过来招呼: 客官可有预订?
有，三楼碧云天。
哟，客官您真会选，碧云天那位弹琵琶的乐师，可是我们老板花重金请来的，据说从前还在宫里头给皇上演奏过呢。
我偷偷掐了褚奇一下，压低了声音说话: 你的正事就是来听琵琶?你在宫里没听够吗?
褚奇抓过我掐他的手，轻轻拍了拍: 少安毋躁。
到了三楼，我俩走进碧云天，屋里金碧辉煌，装饰考究。绕过云母屏风，只见一蒙纱女子，衣着碧色云锦，手扶琵琶，端坐于中央。
这蒙纱女子……我可太熟了。
不等靠近，我便紧紧拉住褚奇的袖子: 你带我来见她做什么?
褚奇瞧见我一脸警惕神色，有些好笑地牵住我的手: 不怕，上次是为试探我，今日只是议事，不会再那般大动干戈。
我迟疑着被他拉去落座，聂忟衣放下琵琶走过来: 卿卿姑娘竟这般小气吗?过了这么些时日了还记着我的仇。
聂姑娘说笑了，我早就忘了。我脸上挂着假笑，却不由自主地握紧了褚奇的手。
聂忟衣掀起面纱，今日她打扮贵气，妆容艳丽，一张俏脸光彩夺目: 是吗?那你过来，坐我旁边。
我的假笑僵在脸上: 这样，不好吧?
还要再拒绝，她却一把将我拉到她身边: 我又不会吃了你。
我朝褚奇投去求救的眼神，他却只是笑了笑，开始聊正事了: 聂姑娘约我相见，有何要事?
聂忟衣将茶盏推到我面前，指节敲了敲杯沿: 阿恒近日新揽一门客，从前是宰相府的座上宾，一日闲谈时，说起陈年旧事……你可知，现今的宁州太守是何人?
我提过小茶壶，给聂忟衣斟上茶。
宁州太守……鲁太傅的那位得意弟子?先前任户部侍郎，本前途无量，却自请调配去宁州，为此与恩师闹得不欢而散，再不往来。
对，就是他。聂忟衣拿起茶盏抿了一口，微微皱了皱眉，又放下了。
宁州太守江崇，在鲁太傅门下求学时，有一好友，名唤纪之慈，宁州济北县人士，考取功名后，在京中历练了几年，不喜朝堂之争，求了鲁太傅帮忙，将他调回了家乡任济北县知县。
我瞧见聂忟衣的神色，也给自己倒杯了杯茶，尝了一口，嘴里立即泛起苦味，忍不住咂了咂嘴。
这济北县，是援军去往长枯岭的必经之处。褚奇一面说话，一面将他手边的水晶糯米团放到我面前。
没错。济北县知县纪之慈，在长枯岭一战的第二年，便暴病身亡了。江崇几番想告假前去悼念，均被圣上回绝。直到三年前，宣德帝身子已不大好，江崇提请离京去做宁州太守，才被允准。
所以，我吃完一个糯米团子，扯过帕子擦了擦指尖沾的粉末，是说纪之慈死得蹊跷吗?
只是猜测，具体如何，还需探查。
那聂姑娘要我做些什么呢?
我打算去趟宁州，阿恒要与我同去，希望王爷能找个由头，替我们遮掩。
你们要去多久?
宁州路远，至少月余。
好。明日早朝，三皇子便会因冒犯圣上而于府中禁闭自省。
多谢王爷。
9
十月十一，御花园菊花开得正好，宫里设宴邀群臣携家眷共赏金菊。
一大清早，我便起来梳妆打扮。褚奇今日穿了墨色锦袍，我为和他相配，特意选了暗绿襦裙，头上戴白玉细钗，一副雍容华贵的派头。
褚奇在一旁看着我笑: 平日里你随意挽发便与我出门，今日仔细打扮，竟叫我觉得配不上了。
这话说的，是嫌我平日里邋遢?我偏过头瞧他。
他为我理了理头发，笑意更浓: 没有，卿卿不论何时，都美若天仙。
我凑过去在他嘴上亲了下: 奖励你嘴甜。
他一把将我抱住，低头就吻下来，直吻到我脸红心跳，喘不过气来。
我胡乱地推了几下，他松开我，耳鬓厮磨: 没有你甜。
双颊滚烫，我羞得背过身去，到铜镜前补上胭脂，看也不看他: 要迟了，快走吧。
正值秋日，天气凉爽，街上行人熙熙攘攘，小贩叫卖声不绝于耳，一派热闹景象。
我掀起马车上的帘子，往外瞧了几眼，回头问褚奇: 今日所有亲王皇子都会去吗?
除三皇子外，应是都去的。
我状似无意问道: 亲王里有没有年轻些的小王爷啊?
亲王里最年轻的便是我，褚奇伸手掐我的脸，你是想找个更年轻的?
我握住他的手，嘴上否认，心里却思索起那位殿下——不是亲王，便是皇子。
不多时，抵达皇宫。进宫后，褚奇要先去见皇帝，便安排了人领我先去御花园。
走了许久，行至一殿前，绕殿而行，正欲右转，西面走来一人，我站定，见身前引路宫女弯腰行礼: 参见二皇子。
我看着那张熟悉的脸，今日他一身金丝滚边的素白缎袍，倒比初见时少些戾气，多些矜贵。
你退下吧。他对那宫女说。
殿下。宫女有些为难，裕亲王吩咐了奴婢领这位姑娘到御花园。
我也是去御花园的。他看着我，我与这位姑娘同去便是。
宫女犹豫了一瞬，行礼退下。
哼。他冷笑一声，原形毕露，没想到褚奇还会带你入宫赴宴，一个上不得台面的小妾，他倒不嫌丢人。
殿下，下毒来迫使别人做眼线的手段，也不见得有多上得了台面吧。我面带微笑，语气恭敬，说出来的话却不恭不敬。
几日不见，你倒从哑巴似的变得牙尖嘴利。他转身朝东面走去，别忘了，至多六七天，寒毒就要发作了。
我跟上去: 自然不会忘，十月十五，如月阁，我会带去褚奇最近的消息，殿下也别忘了答应的解药。
御花园中，人已到了不少，因不是正经宫宴，且皇帝也还未到，大家都不太拘俗，三五成群聚在一起闲谈。
二皇子一走近亭下，便有人过去同他搭话。
我犹自寻了个角落坐下，桌上摆着几盘精致点心，我挑了一块，细细品尝，宫里的点心，样式精美许多，口感却不比福瑞斋的香甜软糯。
我吃了几口，便腻了，百无聊赖地打量着人群。
你是谁家的小姐?一女子凑到我跟前来。
她着淡粉衣衫，巴掌大的小圆脸，一双杏眼好奇地望着我。
我端坐起来，微微颔首: 妾随裕亲王而来。
噢，我知道了，她笑起来，你一定是柳卿卿对不对?
正是。
我是安和郡主，我爹是肃亲王，裕亲王是我七叔。
见过安和郡主。
卿卿姑娘不必多礼。
她笑嘻嘻地坐到我身边，听说七叔是在戏园子对你一见钟情……
安和。褚奇忽然出现在背后，一把将安和提溜起来，一边儿玩去，别在这乱嚼舌根。
七叔，我才刚跟卿卿姑娘说了两句话而已，你这么扫兴做什么安和一脸的不高兴，还要往我这边凑。
褚奇将我护在身后: 别闹，你母亲还在承德殿那边找你呢，快去寻她过来。
安和瞪了褚奇一眼，探头跟我说话: 卿卿姑娘，咱们一会儿再聊噢。
说完便跑走了。
我有些诧异: 你竟有这么大个侄女。
早跟你说过，我是最年轻的亲王。褚奇在我身边坐下，安和的父亲肃亲王，比我大十七岁。
这差的是挺大的。我托着下巴，宣德帝应该也大你不少吧，为什么偏偏要选你做摄政王?
大约正是因为我年轻吧。褚奇看着远处那些人，神色淡淡，出身不高，根基不稳，即使手握重权，也难以威胁到幼帝，又能与其他皇室宗亲相制衡。还有谁比我更合适呢?
角落偏僻，我俩旁若无人地聊这些不合时宜的话题。
……我看着褚奇的侧脸，忽然觉得有些落寞，什么时候能回去啊，我有些累了。
褚奇转过头来，又是从前那副风和日暖的模样: 卿卿累了啊，那我们便偷偷溜走吧。
这样走了没关系吗?
我任由褚奇拉着我七拐拐，来到一处冷僻寝宫。
没事，只消宴会结束前回去露个脸就行了。
噢。
我抬头看着这寝宫匾额上岁暮轩三个字，疑惑道: 岁暮?岁暮百草零，此二字意为终时，宫里起名不是最讲究好寓意吗，怎会起这样的殿名?
褚奇推开大门，迈步进去，太祖时有一妃子，年轻时宠冠后宫，后因年老色衰，备受冷落，遂自请迁居此处，同年岁末，便香消玉殒。
我随他进去，听他接着说道: 此地被视为不祥，不祥之地自然起不祥之名。
色衰爱弛，当真薄情……你为何带我来此处?我打量着这庭院，无甚花草，仅有一棵银杏树孤零零地立在廊前，满枝金黄，却显凄凉。
我在这里长大。他站在银杏树下，九岁时，搬去撷芳殿。
那你母亲呢?
我十二岁那年，母亲病逝于此。
抱歉……我不知该说些什么安慰的话，暗自责怪自己不该多嘴问这一句。
走吧，进去坐坐。褚奇过来牵我的手，看起来面色如常。
屋子里十分简朴，但干净整洁。
幼时我与母亲住在这里，虽说偏僻冷清，但也因此少有人打扰，得了安宁。
我在屋里走了一圈，坐在了床沿，你幼时，过得怎样?
不太好。
母亲原本只是董妃的一个陪嫁侍女，褚奇挨着我坐下，后来被父皇宠幸，有了我，董妃因此妒恨母亲，将她安置于此处。
父皇对此也不甚在意，任由我们自生自灭。宫里向来拜高踩低，我们母子的生活过得十分清苦。
我抱住他: 已经过去了，不要难过。
我没有难过。褚奇也搂住我，那时生活清苦，但有母亲与我相依为命，衣食起居上对我无微不至，也会教我识字，想方设法借些书来叫我读。
皇子不是五六岁就会安排先生教书识字吗，为何还要想方设法借书?
因父皇的忽视，我像被遗忘了般，无人在意。他轻轻抚着我的头发，后来，那时还是太子的宣德帝，有一日撞见了我，去求了父皇，我才被接去撷芳殿，由先生教导。
原以为天潢贵胄，日子总好过平头百姓，看来也不尽如此。
我靠在褚奇的肩头，仿佛看见年少时的他在这小院中与母亲为伴，孤独长大的模样，隐隐觉得有些心疼。
时候不早了，要回去吗?
好。
10
与二皇子约定的日子越来越近，我有些心神不宁。
褚奇的行程我了解得七七，在我看来，不过就是宫里宫外，这个府那个司，好像没什么见不得人的东西。
但这些消息对二皇子有多大用，我却不得而知。
犹豫再三，我决定探一探褚奇的口风。
今日休沐，他在书房里写字。小厨房熬了秋梨百合羹，我端了一碗去书房。
将碗搁在小桌案上，我轻轻唤他: 王爷，来尝尝这个。
他搁下笔，几步走到我身边: 这是什么?
我舀一勺喂他: 尝一口不就知道了。
怎么样?
嗯，好喝。他凑近，眼含笑意，再来一口。
我又喂一口，略带讨好地笑着: 还要吗?
你又做什么坏事了?褚奇搂着我坐下，拿过小勺子开始喂我。
没有啊……我咽下羹汤，淡淡的甜中夹杂着一丝苦味，我吐吐舌头，苦的，不好喝。
娇气包。褚奇又喝了一口，一点儿苦都吃不得。
我抢过勺子喂他: 你爱吃?那你多吃点儿。
你喂的，即便毒药我也爱吃。
当真?我看着他的脸，说道，若我作歹，将你的紧要消息卖与你仇敌，叫你遭人暗算身败名裂，你也甘之如饴?
褚奇似乎觉得有些好笑: 你倒是说说，你知道我的什么紧要消息?
嗯……譬如，十月初六，你去了礼部，同礼部尚书吃了一个时辰的茶，商量了祭天大典的事，我掰着指头数，十月初七，你去宫里，在御书房同小皇帝待了一个上午，看他批折子；还有十月初九，你去九州宴听聂忟衣弹琵琶……
这就是紧要消息?褚奇揉了揉我的头发。
不是吗?
褚奇想了一下: 除了聂姑娘的事，其他都没关系，都是些平常公务，不难知道。
噢，就是你的日常生活里，只有和聂忟衣相关的，才是不能叫人知道的紧要消息是吧?
啧，褚奇离我很近，像附在我耳边说话，这酸溜溜的话，看来卿卿不仅是娇气包，还是个小醋包。
他说话间呼出的气息温温热热，在我耳畔痒痒的，叫我的心也痒痒的。
流氓。我轻声骂他一句，放下心来。
十月十五，如月阁。
我进去时，只二皇子一人，似乎已等候多时。
柳卿卿，你倒是架子大，让我等了许久。
二皇子斜着眼瞧我，脸色稍有些不耐。
殿下恕罪，我得瞒着褚奇和他安排的暗卫，因此耽搁了些时间。我径直过去，倒也没想到，二皇子会亲自来见我。
我一直有个问题想问殿下。
说。
将栾荆安排在梨园，有何目的?
二皇子讥讽一笑: 柳卿卿，你猜不出来吗?
若我所想不错，当日救下褚奇之人，该是栾荆。
倒也没那么蠢笨。二皇子随意地敲着茶盏，是你自己卷入这漩涡之中，怪不得旁人。
我不再言语，将袖中早已准备好的密信放在桌上: 你要的东西。
二皇子当面拆开了信，浏览几眼，顺手便将手边的茶盏砸过来: 你耍我?
殿下何出此言?瓷片四散，碎在我脚边。
他微仰着下巴看我，眼神中闪着似蛇类般的寒光。
我叫你探听些他的阴谋计策，你就拿这些东西来糊弄我?
殿下这可就冤枉我了。我后退半步，生怕他再一言不合扔东西砸我，褚奇每日见谁说了何事，我能知所知，都已事无巨细地记录，旁的他不曾说也不曾做，我又如何探得?
哼，巧舌如簧，谁知你嘴里有几句真假。
殿下，用人不疑，疑人不用的道理，您不懂吗?
二皇子冷下脸，沉默半晌，将一个小荷包丢在我怀里: 这是两个月的解药。
谢殿下。我说完，转身欲走。
等等。他突然发话，我止住脚步，下个月，你去趟梨园，想个法子将栾荆带回裕王府，让她留在你身边。
我回过身，正想推脱。
别说你做不到，否则我不会再给你解药。
我的话被堵在口中，朝他行了个礼，便自行离去。
走到街上，日头还好，褚奇应当还未回府，我边走边想着买点什么东西回去，以免他问起我偷偷出来做了什么。
想着想着便进了永安巷，瞧见东侧开了间新铺子，店里宾客如云，热闹非凡。
我迈步进去，逛了几圈，最终挑中了一枚玉佩，那玉佩通透无瑕，样式精美，配褚奇的云锦长袍再合适不过。
我正欲喊伙计替我包起来，一道清脆女声传来: 这玉佩好漂亮
我循声而望，瞧见那日御花园有一面之缘的安和郡主。
她走到货架前，看见了站在一旁的我。
姑娘是要买这玉吗?她问我。
是的。我今日出门戴了面纱，因而此刻没叫她认出来。
好吧。她一脸惋惜地看了那玉佩一眼，君子不夺人所好，既是姑娘先看上的，我便再瞧瞧别的。
多谢成全。我朝她福了福身子，叫伙计装好了玉佩，便准备出去。
谁知刚出店门，安和却突然从店里跑出来，拦在了我身前: 我与姑娘是不是见过?
眼瞧着瞒不过去，我摘下面纱: 妾身柳卿卿，见过安和郡主。
啊，原来是卿卿姑娘。她两眼放光，一把挽住我胳膊，那日你早早便和七叔走了，我都没机会同你多聊会儿天。
当日身子不适，便先行告退了。
她挽着我，边走边问: 你要去哪儿?回府吗?
嗯。
安和开心地笑了: 我送你回去。
这……我瞧着她的笑脸，拒绝的话有些说不出口。
走吧走吧。
她盛情难却，我也不再推辞。
安和年纪比我小几岁，好奇心十足，走了一路，便将我和褚奇从相识到如今的事情问了个清清楚楚。
等到了裕王府门口，她已经与我姐妹相称，亲如一家。
卿卿姐，那我就先回去了，下月我的生辰宴，你一定要来啊。安和拉着我的手，再次强调道。
好，我记得了。我笑着说道，我叫府里马车送你回去吧，你一个人不安全。
她连忙摆手: 不用不用，我成日在城里乱跑，挺安全的，我家离得也不远，马上就回去了。
真的不用?我不放心你。
真不用。她冲我眨眨眼，我走了。
我瞧着她跑远，随后回了王府。坐下没一会儿，褚奇回来了。
今日出门，你为何又偷偷甩掉暗卫，不怕被人劫持了?他开口便问。
我过去帮他脱下外袍，聂忟衣又不在，谁会劫持我。
那可不好说，盯着裕王府的人不少，说不定哪天你就被坏人抓走了。他坐下，喝了口水，接着说道，然后把你关在有蛇虫鼠蚁的小黑屋里，不给你饭吃，时不时还要拿鞭子抽你。
我折回几步，将原本要挂起的外袍丢到他身上: 别吓唬我。
他拿着那外袍走过来，又掐我的脸，我可没吓唬你，你再自己多出去跑几次，看看有没有人抓你。
哼，胡说道。我嘴硬道，心里却免不得要想，若是当初没跑出城，是否就逃过二皇子这一劫。
转念又想，就算逃过了二皇子，那褚奇和聂忟衣这关又要怎么过?
也许命里该我这一遭，无论如何逃不出这死局。
对了。他将外袍挂好，回来路上碰见了安和，她说你买了礼物给我。
没有。我偏过头，她胡说的。
是吗?他的目光越过我，看着桌上还未来得及被我收起来的木匣，那桌上是什么?
我的首饰。
他径自走到桌边，打开了那木匣，含笑看我: 撒谎精，分明就是买给我的。
才不是专门买给你的。我走过去，不过你要是想要，就得帮我办件事情。
他拿起那玉佩，在手里翻来覆去端详片刻，宝贝似的挂在腰间，什么事?
我拿出身上二皇子给的荷包，从里面拿出一颗药丸。
这是我重金求购的美肌丸，你帮我找几个医术好的太医查一查这药丸的成分，看看是否可以仿制。
我将那药丸放进另一个荷包，递到他手上: 若是仿不了，也记得把这颗还给我，很金贵的，不要丢了。
又是要仿制又是要还回来。褚奇握着那荷包，笑得愈发灿烂，卿卿可真是勤俭持家。
是啊。我认真地看着他，要是不想我把你府库里的银子花光，一定要找最好的太医把这件事办好。
对了，这事可要悄悄地办，若叫人知道了，下次可就不好买了。我叮嘱道。
好。褚奇低头，又摸了摸腰间的玉佩，定会办好，不负美玉。
11
收到聂忟衣来信的时候，褚奇正在笨手笨脚地给我编发。
他同我打赌输了，我便故意为难他，要他给我扎鱼尾发辫。
奈何他那双刀剑笔墨都可挥洒自如的手，握着几缕发丝却不知如何纠结，几次都拽得我头皮一疼。
一时间，我竟不知道是在为难他还是为难我自己。
罢了罢了。我微微恼怒，再叫你编下去，我头发都要被你薅光了。
他放过我的头发，在一旁赔笑道: 我第一次为人编发，难免技艺生疏，卿卿不要生气，改日给你买金玉堂新出的镂金翡翠簪子可好?
我仰着下巴，勉为其难地点了点头: 行吧。
聂忟衣说了什么?我问道。
她说，宣威将军丁钰，与纪之慈的死脱不了干系，叫我查一查此人。
丁钰?没听说过。我拿起梳子，将乱糟糟的头发梳通。
若我没记错，丁钰就是当年被调去长枯岭支援的将军。
我随意将头发束起，你准备怎么查?
先打探打探这人的身家背景。
他走到烛台前，将那信件焚毁。
明日我要进宫一趟，皇上生病了，我这几天可能都回不来。他转过头来对我说，我把文乔留给你，出门时你带着他。
我再说一次。他几步过来，蹲到我面前，手放在我膝上，语重心长，你自己出门不安全，让暗卫和文乔跟着你，保护你，好不好?
他态度极好，叫我一点儿也不好意思拒绝: 好吧。
翌日，我叫文乔陪着去了梨园。
本想悄悄去栾荆的房间，谁料一进后院，便看见了最不想看见的人——梨园老板的女儿，秦莹莹。
柳卿卿?你回来了?
我特意戴了面纱，却仍叫她一眼认出来。
也是，我俩六岁就认识了，一起长大，针锋相对这些年，大约我化成灰她也是认得的。
我不想理她，扭头欲走。
柳卿卿，你跑什么?她拦到我身前，脸上依旧是从前那副趾高气扬令人讨厌的神情，想装不认识我?飞上枝头就瞧不起人了?你可别忘了，你也是从这儿出去的。
我冷冷地开口: 我没飞上枝头的时候，也依旧瞧不上你。
你——她叫我噎了一下，一双凤眼瞪得老大，你就是个喂不熟的白眼狼，不知感恩。
感恩?我嘲讽道，我唱戏时的赏钱大半都被你娘拿走，裕亲王赎我的五百两银子你娘也收了，那日说了从此两不相欠，你现在又有什么脸来叫我感恩?恬不知耻到你这个地步，也真叫人叹为观止。
柳卿卿，少在这避重就轻，我爹待你可不薄，你明明就是得了便宜还卖乖她咬牙切齿地说道。
秦莹莹，我也告诉你，现在我是摄政王的人，你别来我面前瞎蹦跶，从前我能抢你的东西，现在我能要你的命。
我放下狠话，转身就走，再不多看她一眼。
坐上马车回府，路途颠簸，我闭了闭眼，想起从前。
我六岁被卖到梨园，这么多年，已经不太记得清母亲的样貌，只记得她牵着我的手将我领到这园子里。
母亲进了屋，叫我在院子里等她。
彼时秦莹莹和我一般年岁，梳着双髻，穿着大红色棉袄，干净又漂亮。
她站在屋前的台阶上，一脸鄙夷地看着我: 你是谁家的小乞丐?咦，脏死了。
我没说话，只是盯着她雪白的毛毛领看，想着这衣服穿在身上一定很暖和。
不一会儿母亲从屋子里出来，她蹲下身与我视线齐平: 卿卿啊，你乖乖在这里玩一会儿，娘晚上再来接你，好吗?
她的声音轻柔，带着一丝哽咽。
我点了点头，她又盯着我看了许久，然后起身出了园子。
我看着她的背影消失，像有某种预感似的，眼泪止不住地掉下来。
她再没有回来。
学戏是件苦差事，但最苦的远不是学戏。
秦莹莹是这园子里的小姐。
她一向看不起我，总轻蔑地叫我小乞丐，在我因练戏刻苦几次受到秦老板的褒奖之后，她的看不起演变成了赤裸裸地仇视。
我的日子因此而变得格外艰难。
走在路上突然的绊倒，晚上睡觉湿透的床褥，莫名丢失的戏服，被折断的红缨枪，究查祸首而众人指向我……
我受尽秦莹莹的欺凌，我不明白她明明比我拥有的多得多，为何偏要与我过不去。
与此同时，我的勤奋得到了回报。任凭在同辈里风评极差，我仍旧是那一拨孩子里最出色，也最得秦老板赏识的。
在秦老板拍着我的肩膀对我说做得不错的时候，我看见了躲在门后一脸妒恨的秦莹莹。
我的心里忽然燃起一股报复的快感。
我愈发在秦老板面前表现勤恳，装着乖巧懂事，装着楚楚可怜。秦莹莹越欺负我，我越过火表演，每每看着她被父亲责罚的样子，我都痛快得不得了。
到后来，秦老板认了我做义女，不仅她无比渴望的赞赏被我抢走，连她的父亲，都要被我抢走了。
从那之后，她有的，我也都有了。
而她没有的，我以后也会有。
往后几日，我都没再出府。天气愈发凉了些，我坐在院中的小秋千上，两条腿随意晃荡着。
梨园救褚奇，当真是善意施援吗?
我是有私心的。
他狼狈地倒在后巷里，一只手捂着肩上伤口，血濡湿了暗色衣衫，从指间渗出来。是善是恶，我不知，谁是谁非，我不解。
但别人的是非，与我何干?我没想救他的。
可他那染血的衣衫是上好的云锦裁制，不甚起眼的发冠上镶的是南阳独山玉，这等穿着，非富即贵。
我看着他因失血而苍白的面容，决心为自己赌一把。我太想离开梨园了。
许是前半生的好运气都用在了这里，真让我赌赢了。
本想换一份报答，卖个惨叫他帮我赎身，谁料换来了一份爱慕。
但我的目的终究是达到了。如果不是预言一般的记忆忽然被唤醒，也许我会心安理得把这个美梦做下去。
卿卿。
突然一声叫喊，打断了我的思绪。
回头看，褚奇站在廊下。
我跳下秋千朝他跑过去: 你回来了。
他一手搂住我，另一只手从背后拿出一只小匣子。
嗯，是不是很想我?
这是什么?我拿过匣子，打开，一支镂金翡翠簪子安然放在其中。
你还记得啊。
自然记得，给卿卿的赔礼。他拿起簪子插进我的发里。
我把脸埋在他胸前，忽然有一点委屈:
好想你。
12
十一月初十，九州宴，碧云天。
卿卿，过来坐。我刚进门，聂忟衣就招手叫我。
我暗搓搓地戳了戳褚奇的胳膊，十分迷惑: 她为什么老要跟我坐一起?
他想了想: 大约……喜欢和你待在一起?
怎么可能我压低声音，我俩明明有仇。
要不你问问她?
我才不问。
说话间她走过来，拉着我的胳膊坐下: 来尝尝这茶，从宁州带回来的特产，比上次那苦茶强多了。
我坐下，才发现三皇子也在。
柳姑娘。三皇子朝我微微颔首，算是打招呼，而后又向褚奇行了拱手礼: 皇叔。
奕恒，这里没有外人，不必多礼。
褚奇在我对面落座，这次宁州之行，查出些什么?
三皇子开口道: 我们去找了江崇，根据他查到的东西，纪之慈不是病逝，而是被毒死的。
那毒是慢性毒药，毒发时会引起心悸，且验纪之慈尸身的仵作收了纪府管家的钱，于是说成是患胸痹之症而亡。
聂忟衣边说边给我倒茶，纪府的管家在纪之慈死后就不知所终，我们费了好大劲找到他，他交代了下毒的事，说是长枯岭之战第二年，有个人给了他三百两银子指使他给纪之慈下了半个月的毒。
管家说并不知道那人是谁。纪之慈为官清廉，深受百姓爱戴，也没什么仇家，我们几番排查下来，一致认为幕后主使属丁钰嫌疑最大。
三皇子接着说: 济北县的衙门里有人见过纪之慈同丁钰发生争执，似乎是纪之慈想劝说丁钰尽快去往长枯岭支援威远军，可丁钰借口后备队伍未抵达而迟迟不动。
若是拖延支援之事被传回京中，丁钰一定会被问责。因此，他有足够的动机害死纪之慈。
据我所查，这丁钰乃都尉佥事丁决礼之子，先前在都尉府任参军，后经丞相举荐，领兵出征，一战成名，被封了宣威将军。褚奇说道。
丞相推举丁钰时，聂将军持反对态度，且他父亲丁决礼与聂将军素来不睦，所以丁钰对聂将军也无甚好感。
我细细品着聂忟衣带来的茶，闻起来清香扑鼻，入口似有甘甜之味。
好喝吧?聂忟衣凑近我，这宁州白茶可是很有名的。
我点点头，把茶杯放下: 再来一杯。
她又给我倒一杯，所以这事串起来就是——丁钰因私怨拖延支援，致使威远军覆没，随后再出兵退敌，既除了死对头又立了功，一箭双雕。
再把知情者纪之慈杀人灭口。我接话道，此事便神不知鬼不觉。
不过。我突然想到一个问题，他为什么等到第二年才杀纪之慈?
聂忟衣托着下巴想了想，说道: 纪之慈毕竟是个地方小官，可能一开始丁钰没把他当回事吧。
褚奇也陷入沉思: 那为什么第二年又突然把他当回事了?
长枯岭之战时正值寒冬岁末，纪之慈死在第二年阳春三月……
地方官员每一季度会提交一封直达圣听的奏折。三皇子忽然抬眸，会不会是纪之慈在之后的奏折里揭发了这件事情，才让丁钰起了杀心。
褚奇仔细回想了下: 先帝一向赏罚分明，那时只听闻丁钰因功封赏，未受过半分责罚，想来这消息并没有送达宫中。
我晃着茶杯，开口问道: 谁有那么大权力拦下官员的奏折啊……
一个念头骤然闪过，褚奇与三皇子四目相对，异口同声:
元丞相。
13
褚奇与三皇子合作了。
我翻了个身，趴在枕边问褚奇: 三皇子可信吗?
可不可信，都无二选。以我一人之力，尚不足以对抗丞相，褚奇躺在我身侧，轻声说道，聂姑娘既信他，该是可靠的。
聂忟衣是不是比我强很多?我侧躺下面对着他，她长得漂亮，又能文能武，懂得多，还会弹琵琶。
褚奇也看着我，温柔地笑笑: 人各有长，卿卿也很厉害的。
我不依不饶: 那你说，我哪里厉害?
嗯……
他实在犹豫太久，叫我生出些恼怒来: 你看你，都说不出来
我只是不知该如何形容……褚奇伸手要抱我，我往后挪了挪躲开了。
哼。我转过身去背对着他，置起气来。
他的手轻轻抚着我的后背: 我觉得，卿卿就像猫一样，又柔软天真，又暗藏凶狠。
他的声音温柔似水，如涌动的潺潺溪流蜿蜒进我心里。
我陡然一惊，既对他的敏锐感到讶异，又有一丝被戳中的慌张。
我……何时凶狠了?我扭过头瞪他。
他却笑着揉我的头: 你瞧瞧你现在张牙舞爪的模样，还不凶狠?
我换上冷酷的表情，凶巴巴地威胁他: 不许说我凶狠，不然你今晚睡地上。
好，他终于还是搂我入怀，卿卿是最最最不凶狠的女子了。
……我又凶狠地在他手臂上掐了一下，他惨叫一声，却抱我更紧。
他看透我了吗?我纯良外表下隐藏的邪恶与心机，自私与浅薄。
他果真爱我吗?爱我虚伪的和善，肆意的谎言，也爱我的低劣，我的不堪。
果真吗?
十一月十三，我又去了梨园。
这次我没再进去，只吩咐文乔去找栾荆，自个儿在马车里等着。
没一会儿，他们出来了，栾荆进了马车，车缓缓掉头，沿来路返回。
车厢内，我率先打破沉默: 我跟褚奇说你是我的好姐妹，如今生病了所以想让你留在府里，方便我照顾你，你记得稍微装一下。
好。
栾荆还是和从前一样，谦和中透着疏离。
我想不明白她这样的人怎么会在二皇子手下做事。
你为什么跟着二皇子?我将疑问抛出。
她却不欲多说: 身不由己罢了。
她不愿讲，我也不再问，就这样沉默了一路。
回到府中，褚奇已在前厅等着。
我亲热地挽着栾荆的胳膊，同褚奇介绍: 王爷，这就是栾姐姐，我在梨园的好姐妹。
见过王爷。
栾姑娘不必客气，既是卿卿的姐姐，便安心在府上住着，有什么需要我帮忙的，与卿卿讲即可。
栾荆就这样在府里住下。
日子过得波澜不惊，唯一的大事是安和即将到来的生辰宴。
我与褚奇精心挑选了一对蓝田暖玉制成的镯子给她做贺礼。
宴会当日，在肃王府门口刚下马车，便撞见了三皇子和聂忟衣。
今日的聂忟衣看上去端庄大方，不似平时那般恣意潇洒，不拘小节。
彼此寒暄了几句，我们便一前一后递了请帖，进入府门。
安和正在院内眉飞色舞地与人讲话，一见我们就欢快地跑了过来: 七叔，卿卿姐。
褚奇指指自己，又指指我，说道: 你叫我叔叔，叫她姐姐?
安和俏皮地笑了笑: 卿卿姐比我大不了几岁，我若以婶母唤她，也太老了些。
褚奇不满: 可叫姐姐，也不合适。
那该怎么叫?我笑吟吟问道，为他在这样一个称呼上小心眼而觉得分外可爱。
叫名字。
好吧，卿卿。安和握住我的右手，笑嘻嘻地将我拉走，我带你转一转。
肃王府的后花园比裕王府的还要大些，每五十步便有一景，或是假山异石，或是湖泊凉亭。
安和在一旁叽叽喳喳说个不停: 看那处的牡丹花，是近来培育出的新品种，花瓣呈淡黄色，确实稀有。
那边儿，是我的院子，我院子里有个小亭子，我常在那儿抚琴作画……
你还会抚琴作画?我略显惊讶，安和看着实在不像会抚琴作画的闺中小姐。
我……她不好意思地挠了挠头，凑近我耳边说话，其实我学得极差，也素来不爱这些玩意儿，本来想闹一闹让我爹就此作罢，可他又请来了孟太傅家的公子，孟公子一表人才，我……
我懂我懂。我朝她挤了挤眼，她羞涩地笑了。
树影婆娑间，隐约可见不远处有一凉亭，我俩嬉笑着向前，却见一人面色凝重，脚步急促，朝这边走来。
表舅，你去哪里呀?安和对来人说道。
安和呀，我要去见你母亲，先走了，一会儿大堂见。那人说完这句话，便匆匆离去。
我回想那人的样貌，有些走神。
卿卿。安和在旁边叫我，怎么了?你认识我表舅吗?我表舅是大将军呢。
我恍然大悟。是了，宣威大将军丁钰，我在褚奇的书案上见过这人的画像。
不认识。我信口胡诌道，只是忽然想到我特意求来的平安符，记不清到底有没有放进礼匣中。
我一会儿就去拆开看看，若是没有，我再来跟你要。
好。我心不在焉地回道。
继续走向那凉亭，却看见两个熟人走出来。
三皇子开口道: 柳姑娘。
聂忟衣在他身后，神色晦暗不明。
参见三皇子殿下。
三皇兄好。
免礼，宴席要开始了吧。三皇子扭头唤道，阿衣，我们走吧。
聂忟衣举步过来，二人相携离开。
他们俩是吵架了吗?安和在旁边小声嘀咕，三皇兄好像和这女子很是亲密……
我注视着他们的背影，拉了拉安和的手: 安和，我们回去吧。
14
马车平稳行驶，褚奇端坐在一侧闭目养神，我想了想，还是开口说道:
今日在肃王府后花园，三皇子和聂忟衣似有争执，且被丁钰撞见了。
褚奇仍闭着眼，应了声嗯。
你知道?我疑惑道，又忽然反应过来，你们故意的?
褚奇睁开眼睛，一脸疲倦: 虽当日有所推论，但皆属猜测，并无实证，因此我与奕恒商议，以聂姑娘身世为饵，看能钓出些什么来。
他顿了顿，若此事真与丞相有关，得知聂氏尚留遗孤，且与三皇子纠缠不清，必会采取行动，斩草除根，以绝后患。
那聂忟衣岂不是很危险?
奕恒已做了准备，不会叫聂姑娘置身险境。
你何时背着我做的这些?我追问道。
不是故意背着你，褚奇揉了揉眉心，只因事发突然，昨日聂姑娘才提出要这般兵行险招，我本不同意，但拗不过她。
她说得也确实没错，现今已没有更好的办法。丞相这人滴水不漏，我去查过当年的奏折，纪之慈的奏折一封不少，且字迹也完全相同，加之此案间隔太久，要找罪证，难上加难。
听完缘由，我恍然道: 怪不得你昨夜那么晚才回来，原来是私会聂忟衣……
褚奇哑然失笑，语气似有无奈: 你怎么什么事都能攀扯到这上面?我就这般叫你不放心?
听他此言，我有些不快，小声嘟囔着: 又不是我非要攀扯，明明就是你俩命中注定，天作之合……
我声音很低，但褚奇依旧听清楚了，他伸手摸我的头，认真地发出疑问: 你这小脑袋瓜里面，每天究竟在想些什么?
我胸腔里又涌起那股莫名的委屈，想想该怎么在你与别人情投意合的时候保命。
卿卿，你怎么会这么想我呢?他摩挲着我的手，眼里柔情似水，许是夜色撩人，车内气氛忽然缱绻。
此刻我心悦于你，赤诚之心，日月可鉴，纵使来日之事不可测，容颜易老，人心善变，但我在此立誓，若我负了卿卿，便叫我……
我忽然捂住他的嘴: 叫你什么?不得好死吗?何必妄言生死，我不要听这虚无的誓言。
你也说了，容颜易老，人心善变，我只要你许我一诺——来日，若你移情别恋，无论如何，要保我性命无虞，送我黄金万两，叫我高飞远走。
夜色温柔，凉风卷起车帘悄然钻进来，吹散了些缠绵悱恻，褚奇望着我的眼睛，微不可察地叹了口气。
好。
安和生辰宴之后，褚奇变得很忙，经常一出门就是一整天。
有时半夜里我睡得迷迷糊糊，隐约感觉到他带着一身寒气进来，但等清晨睡醒，他就又不知所终。我甚至怀疑他是真的回来过，还是只是我在做梦。
整日见不到褚奇人影，我既无法探听到消息，也没机会问他寒毒的解药是否成功仿制。
我心里隐隐地焦躁，每天却只是勤勤恳恳地熬药煮汤，待在栾荆的房间里扮演姐妹情深。
栾荆心情好时，会弹琴唱曲给我听，时不时与我闲聊几句，给我讲些江南的风土人情和奇闻逸事。
心情不好时，她便自顾自地坐在窗边看书，我觉得无聊，就躺在她床上睡觉，一直睡到日暮，下人做好了晚饭，我们一同用过，我才会回到自己的小院里。
文乔还是日日守着我，我问他褚奇去哪里做什么了，他只是低着头说，抱歉柳姑娘，属下不知道。
我对这样的冷落感到生气，夜里便不再回屋去睡，赖在栾荆的床上不走，每日与她同吃同睡，她拿我没办法，只得依我。
一连几天，褚奇都没出现过。我终于忍不住，去他书房里，把房里的东西胡乱摔了一地，还特意吩咐人不许进去打扫。
以往恃宠而骄，我总思忖着分寸，不想叫他恼了我，可如今，我只想痛痛快快同他吵闹一番。
第二日，我还未睡醒，栾荆便叫我了: 卿卿，醒醒，王爷在外面等你。
我不耐烦地翻了个身: 我不要见他，我要睡觉。
栾荆叹了口气，似乎是出去了。可没一会儿，我又听见了走进来的脚步声。
我说了我不见他。
我烦躁地用被子蒙住了头，翁声翁气地说。
一只手扯下了我头上的被子: 卿卿。
是褚奇的声音。更讨厌了。
我闭着眼睛装睡，他便把双手放在我两颊，不住地晃我的脸: 别装了。
他的手冰冰凉凉，顿时叫我睡意全消。
好了。我抓住他的手腕，皱着眉头瞪他，你是来兴师问罪的吗?
他的脸色看上去有些憔悴，眼里似乎还有血丝，说话的声音都比以往低沉了些: 不是，我有别的事同你说。
什么事?
你先起床，回房间我告诉你。
爱说不说。
我又要翻身，他摁住了我的肩膀: 卿卿，别闹, 真的有事。
他的语气严肃了些，我妥协了: 你出去，我马上起来。
从栾荆的院子出来，我们一路回了卧房。
在推门进去之前, 他悄悄在我耳边说: 聂姑娘在里面。
我面露诧异，还来不及多问, 他就把我推进去，然后跟着进来，在我身后关上门。
我压下满腹狐疑随他进了里间，见聂忟衣平躺在床榻上，闭着眼眸，脸色苍白。
她怎么了?我问褚奇。
左肩中了一箭。伤口已处理过, 暂无大碍，折腾了一晚上, 现下她刚睡着不久。
这是怎么一回事?我压低声音问道。
丞相下手了。昨日奕恒被几个大臣留在了宫内，聂姑娘收到假消息被骗出府, 遂遭到刺杀。
他拉着我出来外间，奕恒脱不开身, 派人给我递了消息，我救下聂姑娘, 就把她带回来了。
那你下一步准备怎么办?
我想暂时让聂姑娘留在府中养伤。丞相老谋深算，奕恒在明处, 恐难护聂姑娘安危。
好吧。我点点头，心知没有再好的办法。
卿卿，我一会儿还要进宫，聂姑娘这边就劳你稍费些心照看她了。
我心里还有气，只不情不愿地答应了声: 噢。
褚奇抱住我，低下头安抚似的在我唇上轻吻了一下, 那我走了。
等等。我叫住他，我上次拜托你做的事怎么样了?那个美肌丸。
太医还在研究, 我今天再过去问问。
嗯，没成功的话，就把我原来那颗拿回来吧。我再次叮嘱道。
离下一次毒发的日子不远了, 再不拿回来，我就要遭殃了。
好，知道了。
