我刚刚得知，我夫君是当朝五皇子，冤屈已洗，即日回京。
来接他的，是他未婚妻，国公府嫡女。
西棠，上了宗室玉蝶的才是皇子妃，我们的夫妻名分，不作数的。
妤儿等了我两年，她愿给你贵妾身份，已十分委屈。
他让我收拾收拾，过几天随他回京。
我不想去京城。
他不耐烦: 离了我，你还能去哪里?
他不知道。
除了京城，我还有别的去处。
阿爹给我寄了关引，我可以出关互市，从此天高海阔，一别两欢。
1
我挑着炊饼回家。
谢九霄正推门而出。
以前洗得泛白的青衣已经换下，如今锦服华衣，玉冠束发，说不出的骄矜贵气。
我刚刚得知，他是当朝五皇子，冤屈已洗，圣上下旨，寻他回京。
来接他的，是他在京城的未婚妻。
我竟从不知道。
桑妤站在他身后，秀丽端庄，泪水在眼眶里打转。
谢九霄上前一步，声音清冷梳离:
西棠，上了宗室玉蝶的才是皇子妃，我们的夫妻名分，不作数的。
妤儿等了我两年，她愿给你贵妾的身份，已十分委屈。
你收拾收拾，过几天随我回京。
我视线落在他们十指交握的手上。
他恐委屈了桑妤，迫不及待要在人前展示。
他对桑妤的情深义重，郎情妾意。
这样的柔情蜜意，对我从未有过。
他转过头，敛了眼底的柔光，望向我时，眼中一片冰寒，像初春时节要化不化的寒冰。
我安静了许久，再问: 我们不是夫妻?
他眸光闪了闪，嘴唇微动，半晌才吐出两个字: 不算。
我迟钝地点了点，又问: 可以不去京城吗?
他楞了愣，眉头微蹙，有些不耐烦，说:
你不要闹，你是商户女，能当皇子贵妾，已是我最大的让步。离了我，你还能去哪?
我抬起头，很轻地说了一句:
行。
然后转过身，开始忙碌起来。
这个月鬼节，出门的人不多，炊饼不好卖，剩得多。我要好好存起来，明天还能卖。
我低下头，收拾起担挑来。
没人看见我要哭的脸。
谢九霄云淡风轻:
别收拾了，这些炊饼，也不是什么好东西，以后也不必吃了。
我充耳不闻，自顾自收拾着。
箱子的下面，我今天我从信局拿到的信。
是阿爹给我的，他打通了大梁和西域的商道，邀我一起行商。
随信而来的，还有一张关引。
我不是没地方去的。
我可以出关互市，从此天高海阔，一别两欢。
2
两年前，我跟着马帮去湘西贩盐，在路上遇到谢九霄。
流民没房没地，他混在一群流民里，在道上踉跄瘸行，突然脚下一崴，翻到沟里。
无人关心。
沟里，他一身刀伤，衣衫褴褛。
他攥着我的衣袖，目光希冀: 小姐，救我……
洗干净脸后，我十分诧异。
谢九霄竟是个俊俏郎君。
纵然我跟着阿爹走南闯北多年，也没见过像他那般俊俏的人。
我呆滞了片刻，脸瞬间有些红。
谢九霄跟我说，他是京城人，一个书生，家里牵连反诗案，全族抄家，沦为流民。
请小姐救我，小生定衔环以报。
为了他，我在蜀中停了下来，赁了一间院子，悉心照料。
邻居说他冷峻清高，对我未必感恩。
我只是笑笑。
那一日，我外出采买，顺手给他带了一把折扇。
他缓缓展开，眸光闪了闪，温声问:
小姐对我这么好，我不知如何回报。
我玩笑说: 那不如你娶我吧。
他说: 好。
春节前，他腆着脸去市集摆摊写对联，赚了半吊钱，给我打了一支铜簪，那簪子的样式还是他画的。
他说，他身无长物，没有拿得出手的聘礼，唯有以簪相赠，为君独挽三千青丝。
我觉得我捡到宝了。
我与阿爹写了信，告诉他，我找到如意郎君，便不跟商队行商了。
至此，我成了家，有了夫君。
3
半个月前，镇上来了个千金小姐，京城国公府的嫡小姐，她千里迢迢，南下养病。
作为镇里的新鲜事，饭桌上，我忍住不住说了起来。
当时，谢九霄神色淡淡，并不搭话，说了一句: 食不言寝不语。
他对我总是惜字如金。
但一日日暮回家时，杨柳荫荫下，我见到那姑娘呜咽垂泪。
谢九霄将她搂进怀里。
我一股热血冲上脑门，当时我是怎么想的?
我应该像隔壁卖果子的秀娘一般，知道夫君眠花宿柳，抓起烧火棍就杀上去。
但两个人女人撕咬抓挠，太难看了。
我静了下来。
许是我误会了呢?
如果不是误会，我也侥幸地想着: 谢九霄纵然才情卓绝，可只是流民身份，那小姐是名门贵女，哪怕两人有些旖旎暧昧，也断断走不到一块去。
没错，是这样的。
桑小姐深闺简出，我再没见过谢九霄与她相会。
直到一日，那是我生辰，我特意收摊得早一些，想回家过寿。头天晚上，我见到枕下放着一支新步摇。
我满怀雀跃回家。
谢九霄却送了我一方棉帕，他表情依旧不咸不淡: 你做炊饼，手上容易油腻，正好用得上。
我囊中羞涩，也没别的好东西了。
而我心心念念的步摇，第二天出现在桑小姐的髻上。
她来买炊饼。
柳弱扶风，说了一句: 我真羡慕你。
旁人听了，只觉得没头没脑。
可那瞬间，我明白了。
一股子酸酸苦苦的滋味涌了上来。
她红着眼走了。
夜里，谢九霄则红着眼回来。
他醉得厉害，我上去搀他，他甩袖将我推开。
我摔在地上。
看着他，摇摇晃晃地摸索着，摸到箱笼里的一把折扇。
他把那折扇当成了我，满腹怨恨，借着酒意，都宣泄了出来:
穆西棠，是你恬不知耻，挟恩要报，要我娶了你
若不是你，当初我就宁愿死在沟里，也不做这负心薄幸的伪君子
一向清冷的谢九霄，眼里泛着泪光。
是我负了她，是我伤了她。
她就不该等我。
语气里都是怨恨。
原来，桑姑娘是他未婚妻，在京城已经苦等两年。
郎有情，妾有意。
却是我一个突然冒出的妻子，生生拆撒了他们。
他拿着折扇，突然猛地用力，撕拉一声，扇裂了。
一下。
两下。
夜里很静，绢纸撕裂的声音无比清晰。
我的心底也有些什么东西碎了。
我哑了声音，硬噎着不敢发出一点动静。
接着，谢九霄一个人坐在院子里，落寞地对着圆月发呆，嘴里念着妤儿，最后醉倒，沉沉睡去。
我呆站在檐下，眼眶再也盛不住更多的泪水，滚落腮边。
山风很凉，吹得我透心凉。
谢九霄醉酒后什么都不记得。
但他看见地上那把被他撕得稀碎的折扇。
然后，像什么都没发生一样，静静将它捡起，又放回箱笼里。
他什么都没问我。
我什么也没提。
但我们都知道，有些东西，已经不一样了。
4
半月后。
一群神色肃穆的侍卫出现，人头攒动，将我家院子围得水泄不通。
他们恭迎五皇子回京。
人群前头，是泪光闪烁的桑妤。
昨日里，他们只能偷偷摸摸想见，唯恐桑妤落了不好的名声。
今日，他们终于可以光明正大，示于人前。
只因，桑妤与谢九霄，婚约尚在，是未来五皇子妃。
而我，只是乡下无媒无聘的野妻。
谢九霄说完，便转出了门，指挥着一群侍卫，在院子里搭了两个营帐。
一个是他的，一个是桑妤的。
他说，给我几天时间收拾，到时一起回京，桑妤就不回她的国公府别院了，待在这里等我。
也是从这天起，谢九霄没再进过我房。
这样挺好的。
他便不知道我写信给阿爹。
五天后，我会出城，只消半月，便能到西关与他汇合。
我搁下笔，把信卷进袖里。
此时，谢九霄沉着脸，踏进门。
桑妤怯怯地跟在他身后，脸色有些青白。
谢九霄很生气，冷冰冰质问:
不是让你别再做炊饼么?
你知道那味道有多油腻吗?妤儿闻了反胃。
我身后是厨房，灶上暖热，还煨着肉馅，肉香飘香十里。
我救他的时候，第一顿便是炊饼，他眸里有光，说这是他吃过最好的珍馐。
他夸我好手艺。
生财有道，又持家有方。
他说，他一辈子也不会腻。
我驻足了一会，桑妤脸色一白，帕子捂嘴，连连反胃作呕。
谢九霄心疼，也更生气了。
他命令我: 快把炉熄了。
冷硬，决绝。
我不要，我还要再卖几天炊饼，再攒一点路费。
北疆很远的。
我面无表情，硬声道:
这是我家，她不住进来，不就闻不到了么?
桑妤柳眉紧蹙，露出一双微红的眼，轻轻扯他袖子:
五哥哥，你不要为难穆姑娘了。
是我不好，来蜀中虽然也有一段时间，但我身子弱，应该是水土不服，我还是回别院等你吧。
谢九霄脸色愈发难看，她没资格赶你走。
这点小事，我还护不了你吗?
桑妤眉目一动，羞赧地低下了头，为他这一句不显山不露水的袒护，羞红了脸。
我攥紧袖里的信。
七月暑天，竟让我觉得通体一片冰凉。
她温柔良善。
我就是咄咄逼人，驱赶主母的恶人。
算了。
只是几天而已。
少点银子也没关系。大不了，这房子我就卖了，以后也不来蜀中了。
我没有吭声，算是默认了，然后径自跨过门槛。
你去哪里?
错身而过时，谢九霄将我拦住。
我抬头，淡声说: 去给阿爹送信，不行么?
他放了我手。
对我信中内容并不感兴趣。
他以为，我是要告诉阿爹，以为我就是皇子贵妾，享荣华富贵。
信寄出去了，很顺利。
回来后，炊饼香早就散了，后院的鸡鸭分了一大框炊饼，正吃得欢。
而炉子里，煨着桑妤的药膳。
5
我一个人收拾细软。
棉衣、大氅、毛靴，乱七杂，什么都有。
正当我拿起一件青色袍子，陷入两难时，谢九霄走了进来。
他皱起眉，皇子府里什么都有，不用带这些寒酸东西。
我抿抿唇，问: 这也不要吗?
谢九霄瞥了一眼我手中的衣物，神色淡漠。
他不记得了。
谢九宵在流放途中落了病根，特别怕冷。
去年冬天，蜀中冷得滴水成冰，连穿棉服都觉得冷。我涉雪上山，在猎户那里要了两件狼皮，从山上下来时，冷得两腿都几乎没了知觉。
然后熬了几个通宵，给他做了一身冬衣。
袖口处，还缝了两簇青竹。
我本不会绣花，是为他学的蜀绣。
谢九霄嘴唇动了动，脸上除了嫌弃，便没别的表情了。
我笑笑，将衣裳放到一边。
此时，桑妤走了过来，声如黄鹂:
五哥哥，你看，这是江南进攻的绸缎，你帮我看看哪个颜色好看吧。
这料子轻薄柔软，可不多见。
桑妤款款踏入，如今不用闻炊饼味，面色也红润起来，站在谢九霄身边，像朵娇花似的。
她瞧见了我的脸色，瑟瑟地噤了声。
她怯怯问: 五哥哥……我是不是来得不是时候?
说罢，她看了一眼摊在桌上的男子衣物，解释说: 穆姑娘有所不知，皇子服制都有定式，不是什么衣物都能随便穿的。
这些……穿出去，恐会贻笑大方，落了五哥哥面子。
眸光闪了闪，我望向窗外，绿柳斜阳，映得两人像金童玉女一样般配，都是骄贵逼人的模样。
谢九霄说: 你是乡下人，不知道宫中规矩，以后这些，就让妤儿教你就是。
我苦涩一笑，轻声应道: 我知道了。
桑妤对我掀唇一笑，温柔体贴: 我哥哥把这事交给我，我一定做好。
谢九霄声音尽是宠溺: 那就辛苦你了。
他们走后，我将谢九霄的衣物、私人物品、文房四宝全部都翻了出来，整理了一遍，然后装进箱子。
他不要了，也罢，还可以卖了换些盘缠。
6
麻烦小哥通传，五皇子还要这些东西吗?
我将布包里的东西一一展开。
谢九霄是皇子，规矩繁多，如今见一面，还要先通报。
侍卫懒洋洋地睨了一眼，进了谢九霄的营帐，不到一盏茶时间便出来，他说:
五皇子说，东西不要了，随便姑娘处置。
我微微颔首。
他连看都不看。
我不作犹豫，拉了驴车，半日内，全部卖去了当铺。
然后又大箱小箱地采买了新的东西。
回家时，满载而归。
都是冬衣，皮草，马鞍。
但没有人有兴趣盘查。
侍卫和婢女们目不斜视。
只是我走远时，鄙薄声断断续续传来:
飞上枝头变凤凰的机会不多，突然就大富大贵，谁能管得住手脚不买东西?
可怜我们小姐，以后要和这样的人姐妹相称。
……
我不禁加快了步伐，将这些话远远抛在身后。
现在，我就差一匹好马。
7
隔壁的大娘一直想要我的炊饼方子，我卖了二两，然后拉着小驴去马场。
马场很热闹。
来挑马的多数都是运货的行商，知道什么马脚力好、耐力足。
我转了一圈，最后看中了一匹不起眼的，讨价还价。
老翁捋着花白胡子: 姑娘好眼力，但这银子不够。
不如看看另外一匹如何?
老翁指着不远处的一匹白马。
可早有人看上。
桑妤娇滴滴的声音在嘈杂喧闹的马场里，显得尤为清亮: 五哥哥，这匹马漂亮，你看行么?
谢九霄坐在另一匹马上，俯身微笑，满脸宠溺。
只要你喜欢的，都可以。
桑妤突然看过来。
穆姑娘?
谢九霄调转马头，看见了我。
他居高临下，皱起眉，问: 你来这里做什么?
我扯了扯手里的绳子，实话实话: 卖驴，驴子脚力不好，走不远。
谢九霄不疑有他。
忽然，目光落到我发髻上，他眯了眯眼，恍惚了一下。
声音有些发紧: 你的簪子呢?
我下意识地抚了下发髻。
女子爱美，这几年我也买过不少首饰，但他送我的铜簪，不管寒来暑往，我都会别在鬓上。
平时擦得晶亮，一个锈点也无。
我仰头，淡声说道: 哦，你的侍卫不是问你话了么?
都是廉价玩意，穿戴出去有失身份，没戴了。
闻言，谢九霄神色有些不悦，眼中闪过一丝恼意，有些咬牙切齿的意味: 廉价?
谢九霄翻身下马，一步逼近，那可是我……
一旁的桑妤忽然惊叫一声: 五哥哥
她胯下的马受了惊，眼看就要摔下来，谢九霄瞬间回身，拉住了缰绳，稳住了马儿。
然后温柔地将她扶下马。
桑妤心有余悸，小脸后怕，五哥哥，这马儿好像不喜欢亲近人，我有点怕……
我们换一家看看吧。
他想要跟我说什么，也都抛诸脑后了。
谢九霄脸上愠色尽退，眼里心里只有桑妤，模棱两可地对我说:
算了，卖了就卖了吧。
待回京后，我给你打一支金簪。
谢九霄侧过头，还想说些什么，我已转过身。
桑妤扯了扯他衣袖: 五哥哥，那边，那匹马好看……你以前不是说要教我骑马么?
我都等了你两年了，这几天你一定要教会我。
谢九霄才回过神，收回目光。
他们走远后，我转向老翁:
银子，加上我这头驴，够买那匹马吗?
老板瞧了瞧我，又看了看那头驴，点了点头，说够了。
他们买马是溜达上京的。
我买马是要走西关的。
8
出发京城的前两日，伺候的小丫头看我收拾东西，忍不住嘀咕:
姑娘，你卖了一批旧物，又买了一批新的。
可我瞧着，跟以前的没什么区别啊。
样式，料子都寒酸，五皇子大概也是看不上的。
她直言不讳，并没有贬低我的意思。
我垂眸不语，只认真整理。
寒酸没关系，都是行商用得上的东西。
再一日，我就可以走了。
收拾着的时候，近身伺候谢九霄的侍卫来说，桑妤派了一个老嫲嫲来，负责上京前教我规矩，免得到时冲撞了贵人。
这老嫲嫲我见过，是桑妤的乳娘。
长着一张慈眉善目的脸。
但那也仅限于其他人前。
在我面前，老嫲嫲不怒自威，挺着腰杆子，对我评头论足一番，然后说了一堆规矩。接着，让我学。
顶在头上的碗摔了一个又一个。
老嫲嫲才终于发现，我并不想学。
那点耐心和微乎其微的尊重也一扫而空，她怒目横视，训斥:
老奴也是容妃娘娘的熟人，这些规矩，若是容妃娘娘来教，就不是老奴这般好说话了
老奴只教过闺阁千金，从未教过乡野村姑。
你是五皇子的妾室，有什么不满，都得忍着
忍着?
我忍了谢九霄两年冷淡，忍了他降妻为妾。
我有选择，为何要忍?
我淡淡回了一句: 我还没进府，还算不得他的妾，这些规矩，迟些再学。
到时我在不在，也不好说的。
我把老嫲嫲堵得哑口无言，也恼羞成怒。
不到半天的时候，我的小院子里的侍卫丫鬟，都知道我桀骜不驯，顶撞国公府老人。
我巍然不动。
直到谢九霄气势汹汹来找我。
他脸色阴沉，低喝: 穆西棠，你能不能懂点事，不要给我添乱。
我昂起颈，不甚明白他的意思，面上一片茫然。
这几天，他说什么我做什么，不曾忤逆。
他还有什么不满意的?
桑妤从他身后探出头，含着一双杏花初雨般的眼，委委屈屈，道:
穆姑娘，桂嫲嫲是我乳娘，在国公府伺候很多年了，我的礼仪也会是她教的。
我只是想你在娘娘面前能留个好印象。
并不是要故意刁难你。
桑妤娇娇弱弱上前，一副好姐妹的模样，想来拉我的手，我下意识避了开来。
她脸上一阵受伤，眼泪就这样落了下来。
谢九霄的怒火腾地一下冒了起来，沉声道:
来人，先把桑小姐送回去。
他温声软语，将桑妤哄走。
四下无人时，谢九霄忽然上前一步，擒住我手腕，怒沉沉问: 那句话什么意思?
什么话?
什么叫到时你不在?
你不跟着我，还能去哪?我们拜过……
话到嘴边，他却收住了。
他笃定，我无处可去，只能跟着他，我谎言张口就来: 那是气话。
他似乎松了一口气，却还是攥着我的手，力度很大，握得我生疼。
他声音极冷，极失望:
穆西棠，你出身贱籍，本是连通房的资格都没有的。
我能给你贵妾的身份，是在母亲那里，在国公府那里，说了多少好话。我护了你多少，你知不知道。
我僵硬地笑了笑，心如刀割。
他从未问过我，是否愿意当这贵妾。
谢九霄放开我，整了整衣袖，眼里没什么温度。
你听话，等回京我跟妤儿成婚后，便迎你进府。
不要生事，不然，你连贵妾的身份都没有，只能当个通房。
我垂下眼，指尖捏得发白，忍着嘴里的酸意，哽声回道: 知道了。
9
离京的最后一天，我取了房契去商行。
直说来意: 这房子，可卖多少钱?
商行掌柜知道我是东市卖炊饼的娘子，也知谢九霄是五皇子，对我笑脸迎人，还想攀谈寒暄。
我低眉，只说: 不论价格，立刻卖，后天你便能取房了。
以后，我再也不来了。
掌柜连连点头，还与我道喜。
我只想速战速决，毫不还价，头一回做了一笔亏本买卖。
我拿了银子出门。
七月石榴红胜火，湛河边，花开团簇。
小轩中，围坐着一对男女，炉火正旺，茶香四溢。
桑妤捧着几朵刚摘下的石榴花。
谢九霄在绢扇上提笔作诗，桑妤接过，放在鼻下细嗅。
鬓上步摇叮铃作响。
谢九霄坐在她对面，抬手，拂走她肩上落英。
是对我从未有过的温情和宠溺。
以前，我曾几次提议，采风赏花。
他总是淡淡地说不喜欢。
那时，我还天真地以为，他真是不喜欢。
可如今看来，哪是不喜欢花，分明是不喜欢陪他赏花的人罢了。
我只是个粗人，与我赏花，如对牛弹琴。
比不得饱读诗书的桑妤。
这几天，我总是见不到谢九霄的人，他们听风眠柳，打马逐月。
我纳纳地站在树后，眼眶酸痛。
我低下头，把眼泪咽了回去。
谢九宵执杯的手顿了顿，往我这边扫了一眼。
我忙移开视线，装作什么都没看见。
游人如织，我只是众多人中的一个，毫不起眼。
五哥哥?
桑妤娇声唤他。
谢九宵也装作没发现我。
10
出发那天是个好天气。
也正巧赶上庙会。
十分热闹。
但这热闹与我无关，我一个人带着个小丫鬟，慢条斯理地往马车上搬东西。
一箱箱，一件件，塞满了马车，连坐都几乎没位置。
小丫鬟又小声抱怨，我带无用东西太多了，她要陪我遭罪，七月乌金暑热，她是一点都不想陪我晒日头。
你回桑小姐那边吧，我不习惯别人伺候。
将小丫鬟打发回后，谢九宵来了一趟。
他站在马车旁，瞥了一眼我那塞得满满当当的马车，眉头紧锁，寒声问: 你是故意的吧?
我抿了抿嘴，没有接话。
因为我知道，他还有后话。
别忘了，你只是妾室，不能跟我和妤儿同乘。
你不要闹，这是规矩。
他补充道。
我摇摇头，表示不会闹。
我跟马夫一起赶车就好。
我是商女，习惯了。
他往北去京城。
我向西走西关。
我们本来就不同道。
谢九宵脸色寒得像三月寒冰，拂袖而去，随你的便。
桑妤千呼万唤始出来，众星拱月一般。丫鬟侍卫们簇拥，小心翼翼地扶她上马车。
我这边冷冷清清，连唯一的丫鬟都打发走了。
马夫坐在车上，踌躇开口: 夫人……姑娘。
我提摆跳上马车，坐在马夫旁边，轻声道:
走慢点。
不急的。
车轮辘辘，一路往城门方向走。
我的车重，走得格外慢。
视线里，谢九宵的马车与我渐行渐远。
起初，他还让马夫停下等我，好几次催人来让我快点，别跟丢了。
马夫拍着胸脯: 去京城的官道只有一条，丢不了
桑妤撩开车帘，露出一张雀跃的小脸，道:
五哥哥，我们走快些吧，说不定还能赶上京城的麦花。
谢九宵听了，脚下忍不住催了起来，马儿越走越快。
城门车水马龙。
马车、驴车、行人、挑夫，马车费了好一阵子才挤了出来。
谢九宵没有发现，官道上跟着的，游龙似的马车，没有一辆是我的。
眼看谢九宵的马车越拉越远。
马夫挥鞭催马: 姑娘，坐稳了。
我却拉过缰绳，从怀中掏出一锭银子，辛苦了，接下来的路，我自己会走的。
马夫是雇来的，收钱办事，也没多余问话，收了银子跳下了马车。
我调转马车，一路向西。
来接他的，是他未婚妻，国公府嫡女。
西棠，上了宗室玉蝶的才是皇子妃，我们的夫妻名分，不作数的。
妤儿等了我两年，她愿给你贵妾身份，已十分委屈。
他让我收拾收拾，过几天随他回京。
我不想去京城。
他不耐烦: 离了我，你还能去哪里?
他不知道。
除了京城，我还有别的去处。
阿爹给我寄了关引，我可以出关互市，从此天高海阔，一别两欢。
1
我挑着炊饼回家。
谢九霄正推门而出。
以前洗得泛白的青衣已经换下，如今锦服华衣，玉冠束发，说不出的骄矜贵气。
我刚刚得知，他是当朝五皇子，冤屈已洗，圣上下旨，寻他回京。
来接他的，是他在京城的未婚妻。
我竟从不知道。
桑妤站在他身后，秀丽端庄，泪水在眼眶里打转。
谢九霄上前一步，声音清冷梳离:
西棠，上了宗室玉蝶的才是皇子妃，我们的夫妻名分，不作数的。
妤儿等了我两年，她愿给你贵妾的身份，已十分委屈。
你收拾收拾，过几天随我回京。
我视线落在他们十指交握的手上。
他恐委屈了桑妤，迫不及待要在人前展示。
他对桑妤的情深义重，郎情妾意。
这样的柔情蜜意，对我从未有过。
他转过头，敛了眼底的柔光，望向我时，眼中一片冰寒，像初春时节要化不化的寒冰。
我安静了许久，再问: 我们不是夫妻?
他眸光闪了闪，嘴唇微动，半晌才吐出两个字: 不算。
我迟钝地点了点，又问: 可以不去京城吗?
他楞了愣，眉头微蹙，有些不耐烦，说:
你不要闹，你是商户女，能当皇子贵妾，已是我最大的让步。离了我，你还能去哪?
我抬起头，很轻地说了一句:
行。
然后转过身，开始忙碌起来。
这个月鬼节，出门的人不多，炊饼不好卖，剩得多。我要好好存起来，明天还能卖。
我低下头，收拾起担挑来。
没人看见我要哭的脸。
谢九霄云淡风轻:
别收拾了，这些炊饼，也不是什么好东西，以后也不必吃了。
我充耳不闻，自顾自收拾着。
箱子的下面，我今天我从信局拿到的信。
是阿爹给我的，他打通了大梁和西域的商道，邀我一起行商。
随信而来的，还有一张关引。
我不是没地方去的。
我可以出关互市，从此天高海阔，一别两欢。
2
两年前，我跟着马帮去湘西贩盐，在路上遇到谢九霄。
流民没房没地，他混在一群流民里，在道上踉跄瘸行，突然脚下一崴，翻到沟里。
无人关心。
沟里，他一身刀伤，衣衫褴褛。
他攥着我的衣袖，目光希冀: 小姐，救我……
洗干净脸后，我十分诧异。
谢九霄竟是个俊俏郎君。
纵然我跟着阿爹走南闯北多年，也没见过像他那般俊俏的人。
我呆滞了片刻，脸瞬间有些红。
谢九霄跟我说，他是京城人，一个书生，家里牵连反诗案，全族抄家，沦为流民。
请小姐救我，小生定衔环以报。
为了他，我在蜀中停了下来，赁了一间院子，悉心照料。
邻居说他冷峻清高，对我未必感恩。
我只是笑笑。
那一日，我外出采买，顺手给他带了一把折扇。
他缓缓展开，眸光闪了闪，温声问:
小姐对我这么好，我不知如何回报。
我玩笑说: 那不如你娶我吧。
他说: 好。
春节前，他腆着脸去市集摆摊写对联，赚了半吊钱，给我打了一支铜簪，那簪子的样式还是他画的。
他说，他身无长物，没有拿得出手的聘礼，唯有以簪相赠，为君独挽三千青丝。
我觉得我捡到宝了。
我与阿爹写了信，告诉他，我找到如意郎君，便不跟商队行商了。
至此，我成了家，有了夫君。
3
半个月前，镇上来了个千金小姐，京城国公府的嫡小姐，她千里迢迢，南下养病。
作为镇里的新鲜事，饭桌上，我忍住不住说了起来。
当时，谢九霄神色淡淡，并不搭话，说了一句: 食不言寝不语。
他对我总是惜字如金。
但一日日暮回家时，杨柳荫荫下，我见到那姑娘呜咽垂泪。
谢九霄将她搂进怀里。
我一股热血冲上脑门，当时我是怎么想的?
我应该像隔壁卖果子的秀娘一般，知道夫君眠花宿柳，抓起烧火棍就杀上去。
但两个人女人撕咬抓挠，太难看了。
我静了下来。
许是我误会了呢?
如果不是误会，我也侥幸地想着: 谢九霄纵然才情卓绝，可只是流民身份，那小姐是名门贵女，哪怕两人有些旖旎暧昧，也断断走不到一块去。
没错，是这样的。
桑小姐深闺简出，我再没见过谢九霄与她相会。
直到一日，那是我生辰，我特意收摊得早一些，想回家过寿。头天晚上，我见到枕下放着一支新步摇。
我满怀雀跃回家。
谢九霄却送了我一方棉帕，他表情依旧不咸不淡: 你做炊饼，手上容易油腻，正好用得上。
我囊中羞涩，也没别的好东西了。
而我心心念念的步摇，第二天出现在桑小姐的髻上。
她来买炊饼。
柳弱扶风，说了一句: 我真羡慕你。
旁人听了，只觉得没头没脑。
可那瞬间，我明白了。
一股子酸酸苦苦的滋味涌了上来。
她红着眼走了。
夜里，谢九霄则红着眼回来。
他醉得厉害，我上去搀他，他甩袖将我推开。
我摔在地上。
看着他，摇摇晃晃地摸索着，摸到箱笼里的一把折扇。
他把那折扇当成了我，满腹怨恨，借着酒意，都宣泄了出来:
穆西棠，是你恬不知耻，挟恩要报，要我娶了你
若不是你，当初我就宁愿死在沟里，也不做这负心薄幸的伪君子
一向清冷的谢九霄，眼里泛着泪光。
是我负了她，是我伤了她。
她就不该等我。
语气里都是怨恨。
原来，桑姑娘是他未婚妻，在京城已经苦等两年。
郎有情，妾有意。
却是我一个突然冒出的妻子，生生拆撒了他们。
他拿着折扇，突然猛地用力，撕拉一声，扇裂了。
一下。
两下。
夜里很静，绢纸撕裂的声音无比清晰。
我的心底也有些什么东西碎了。
我哑了声音，硬噎着不敢发出一点动静。
接着，谢九霄一个人坐在院子里，落寞地对着圆月发呆，嘴里念着妤儿，最后醉倒，沉沉睡去。
我呆站在檐下，眼眶再也盛不住更多的泪水，滚落腮边。
山风很凉，吹得我透心凉。
谢九霄醉酒后什么都不记得。
但他看见地上那把被他撕得稀碎的折扇。
然后，像什么都没发生一样，静静将它捡起，又放回箱笼里。
他什么都没问我。
我什么也没提。
但我们都知道，有些东西，已经不一样了。
4
半月后。
一群神色肃穆的侍卫出现，人头攒动，将我家院子围得水泄不通。
他们恭迎五皇子回京。
人群前头，是泪光闪烁的桑妤。
昨日里，他们只能偷偷摸摸想见，唯恐桑妤落了不好的名声。
今日，他们终于可以光明正大，示于人前。
只因，桑妤与谢九霄，婚约尚在，是未来五皇子妃。
而我，只是乡下无媒无聘的野妻。
谢九霄说完，便转出了门，指挥着一群侍卫，在院子里搭了两个营帐。
一个是他的，一个是桑妤的。
他说，给我几天时间收拾，到时一起回京，桑妤就不回她的国公府别院了，待在这里等我。
也是从这天起，谢九霄没再进过我房。
这样挺好的。
他便不知道我写信给阿爹。
五天后，我会出城，只消半月，便能到西关与他汇合。
我搁下笔，把信卷进袖里。
此时，谢九霄沉着脸，踏进门。
桑妤怯怯地跟在他身后，脸色有些青白。
谢九霄很生气，冷冰冰质问:
不是让你别再做炊饼么?
你知道那味道有多油腻吗?妤儿闻了反胃。
我身后是厨房，灶上暖热，还煨着肉馅，肉香飘香十里。
我救他的时候，第一顿便是炊饼，他眸里有光，说这是他吃过最好的珍馐。
他夸我好手艺。
生财有道，又持家有方。
他说，他一辈子也不会腻。
我驻足了一会，桑妤脸色一白，帕子捂嘴，连连反胃作呕。
谢九霄心疼，也更生气了。
他命令我: 快把炉熄了。
冷硬，决绝。
我不要，我还要再卖几天炊饼，再攒一点路费。
北疆很远的。
我面无表情，硬声道:
这是我家，她不住进来，不就闻不到了么?
桑妤柳眉紧蹙，露出一双微红的眼，轻轻扯他袖子:
五哥哥，你不要为难穆姑娘了。
是我不好，来蜀中虽然也有一段时间，但我身子弱，应该是水土不服，我还是回别院等你吧。
谢九霄脸色愈发难看，她没资格赶你走。
这点小事，我还护不了你吗?
桑妤眉目一动，羞赧地低下了头，为他这一句不显山不露水的袒护，羞红了脸。
我攥紧袖里的信。
七月暑天，竟让我觉得通体一片冰凉。
她温柔良善。
我就是咄咄逼人，驱赶主母的恶人。
算了。
只是几天而已。
少点银子也没关系。大不了，这房子我就卖了，以后也不来蜀中了。
我没有吭声，算是默认了，然后径自跨过门槛。
你去哪里?
错身而过时，谢九霄将我拦住。
我抬头，淡声说: 去给阿爹送信，不行么?
他放了我手。
对我信中内容并不感兴趣。
他以为，我是要告诉阿爹，以为我就是皇子贵妾，享荣华富贵。
信寄出去了，很顺利。
回来后，炊饼香早就散了，后院的鸡鸭分了一大框炊饼，正吃得欢。
而炉子里，煨着桑妤的药膳。
5
我一个人收拾细软。
棉衣、大氅、毛靴，乱七杂，什么都有。
正当我拿起一件青色袍子，陷入两难时，谢九霄走了进来。
他皱起眉，皇子府里什么都有，不用带这些寒酸东西。
我抿抿唇，问: 这也不要吗?
谢九霄瞥了一眼我手中的衣物，神色淡漠。
他不记得了。
谢九宵在流放途中落了病根，特别怕冷。
去年冬天，蜀中冷得滴水成冰，连穿棉服都觉得冷。我涉雪上山，在猎户那里要了两件狼皮，从山上下来时，冷得两腿都几乎没了知觉。
然后熬了几个通宵，给他做了一身冬衣。
袖口处，还缝了两簇青竹。
我本不会绣花，是为他学的蜀绣。
谢九霄嘴唇动了动，脸上除了嫌弃，便没别的表情了。
我笑笑，将衣裳放到一边。
此时，桑妤走了过来，声如黄鹂:
五哥哥，你看，这是江南进攻的绸缎，你帮我看看哪个颜色好看吧。
这料子轻薄柔软，可不多见。
桑妤款款踏入，如今不用闻炊饼味，面色也红润起来，站在谢九霄身边，像朵娇花似的。
她瞧见了我的脸色，瑟瑟地噤了声。
她怯怯问: 五哥哥……我是不是来得不是时候?
说罢，她看了一眼摊在桌上的男子衣物，解释说: 穆姑娘有所不知，皇子服制都有定式，不是什么衣物都能随便穿的。
这些……穿出去，恐会贻笑大方，落了五哥哥面子。
眸光闪了闪，我望向窗外，绿柳斜阳，映得两人像金童玉女一样般配，都是骄贵逼人的模样。
谢九霄说: 你是乡下人，不知道宫中规矩，以后这些，就让妤儿教你就是。
我苦涩一笑，轻声应道: 我知道了。
桑妤对我掀唇一笑，温柔体贴: 我哥哥把这事交给我，我一定做好。
谢九霄声音尽是宠溺: 那就辛苦你了。
他们走后，我将谢九霄的衣物、私人物品、文房四宝全部都翻了出来，整理了一遍，然后装进箱子。
他不要了，也罢，还可以卖了换些盘缠。
6
麻烦小哥通传，五皇子还要这些东西吗?
我将布包里的东西一一展开。
谢九霄是皇子，规矩繁多，如今见一面，还要先通报。
侍卫懒洋洋地睨了一眼，进了谢九霄的营帐，不到一盏茶时间便出来，他说:
五皇子说，东西不要了，随便姑娘处置。
我微微颔首。
他连看都不看。
我不作犹豫，拉了驴车，半日内，全部卖去了当铺。
然后又大箱小箱地采买了新的东西。
回家时，满载而归。
都是冬衣，皮草，马鞍。
但没有人有兴趣盘查。
侍卫和婢女们目不斜视。
只是我走远时，鄙薄声断断续续传来:
飞上枝头变凤凰的机会不多，突然就大富大贵，谁能管得住手脚不买东西?
可怜我们小姐，以后要和这样的人姐妹相称。
……
我不禁加快了步伐，将这些话远远抛在身后。
现在，我就差一匹好马。
7
隔壁的大娘一直想要我的炊饼方子，我卖了二两，然后拉着小驴去马场。
马场很热闹。
来挑马的多数都是运货的行商，知道什么马脚力好、耐力足。
我转了一圈，最后看中了一匹不起眼的，讨价还价。
老翁捋着花白胡子: 姑娘好眼力，但这银子不够。
不如看看另外一匹如何?
老翁指着不远处的一匹白马。
可早有人看上。
桑妤娇滴滴的声音在嘈杂喧闹的马场里，显得尤为清亮: 五哥哥，这匹马漂亮，你看行么?
谢九霄坐在另一匹马上，俯身微笑，满脸宠溺。
只要你喜欢的，都可以。
桑妤突然看过来。
穆姑娘?
谢九霄调转马头，看见了我。
他居高临下，皱起眉，问: 你来这里做什么?
我扯了扯手里的绳子，实话实话: 卖驴，驴子脚力不好，走不远。
谢九霄不疑有他。
忽然，目光落到我发髻上，他眯了眯眼，恍惚了一下。
声音有些发紧: 你的簪子呢?
我下意识地抚了下发髻。
女子爱美，这几年我也买过不少首饰，但他送我的铜簪，不管寒来暑往，我都会别在鬓上。
平时擦得晶亮，一个锈点也无。
我仰头，淡声说道: 哦，你的侍卫不是问你话了么?
都是廉价玩意，穿戴出去有失身份，没戴了。
闻言，谢九霄神色有些不悦，眼中闪过一丝恼意，有些咬牙切齿的意味: 廉价?
谢九霄翻身下马，一步逼近，那可是我……
一旁的桑妤忽然惊叫一声: 五哥哥
她胯下的马受了惊，眼看就要摔下来，谢九霄瞬间回身，拉住了缰绳，稳住了马儿。
然后温柔地将她扶下马。
桑妤心有余悸，小脸后怕，五哥哥，这马儿好像不喜欢亲近人，我有点怕……
我们换一家看看吧。
他想要跟我说什么，也都抛诸脑后了。
谢九霄脸上愠色尽退，眼里心里只有桑妤，模棱两可地对我说:
算了，卖了就卖了吧。
待回京后，我给你打一支金簪。
谢九霄侧过头，还想说些什么，我已转过身。
桑妤扯了扯他衣袖: 五哥哥，那边，那匹马好看……你以前不是说要教我骑马么?
我都等了你两年了，这几天你一定要教会我。
谢九霄才回过神，收回目光。
他们走远后，我转向老翁:
银子，加上我这头驴，够买那匹马吗?
老板瞧了瞧我，又看了看那头驴，点了点头，说够了。
他们买马是溜达上京的。
我买马是要走西关的。
8
出发京城的前两日，伺候的小丫头看我收拾东西，忍不住嘀咕:
姑娘，你卖了一批旧物，又买了一批新的。
可我瞧着，跟以前的没什么区别啊。
样式，料子都寒酸，五皇子大概也是看不上的。
她直言不讳，并没有贬低我的意思。
我垂眸不语，只认真整理。
寒酸没关系，都是行商用得上的东西。
再一日，我就可以走了。
收拾着的时候，近身伺候谢九霄的侍卫来说，桑妤派了一个老嫲嫲来，负责上京前教我规矩，免得到时冲撞了贵人。
这老嫲嫲我见过，是桑妤的乳娘。
长着一张慈眉善目的脸。
但那也仅限于其他人前。
在我面前，老嫲嫲不怒自威，挺着腰杆子，对我评头论足一番，然后说了一堆规矩。接着，让我学。
顶在头上的碗摔了一个又一个。
老嫲嫲才终于发现，我并不想学。
那点耐心和微乎其微的尊重也一扫而空，她怒目横视，训斥:
老奴也是容妃娘娘的熟人，这些规矩，若是容妃娘娘来教，就不是老奴这般好说话了
老奴只教过闺阁千金，从未教过乡野村姑。
你是五皇子的妾室，有什么不满，都得忍着
忍着?
我忍了谢九霄两年冷淡，忍了他降妻为妾。
我有选择，为何要忍?
我淡淡回了一句: 我还没进府，还算不得他的妾，这些规矩，迟些再学。
到时我在不在，也不好说的。
我把老嫲嫲堵得哑口无言，也恼羞成怒。
不到半天的时候，我的小院子里的侍卫丫鬟，都知道我桀骜不驯，顶撞国公府老人。
我巍然不动。
直到谢九霄气势汹汹来找我。
他脸色阴沉，低喝: 穆西棠，你能不能懂点事，不要给我添乱。
我昂起颈，不甚明白他的意思，面上一片茫然。
这几天，他说什么我做什么，不曾忤逆。
他还有什么不满意的?
桑妤从他身后探出头，含着一双杏花初雨般的眼，委委屈屈，道:
穆姑娘，桂嫲嫲是我乳娘，在国公府伺候很多年了，我的礼仪也会是她教的。
我只是想你在娘娘面前能留个好印象。
并不是要故意刁难你。
桑妤娇娇弱弱上前，一副好姐妹的模样，想来拉我的手，我下意识避了开来。
她脸上一阵受伤，眼泪就这样落了下来。
谢九霄的怒火腾地一下冒了起来，沉声道:
来人，先把桑小姐送回去。
他温声软语，将桑妤哄走。
四下无人时，谢九霄忽然上前一步，擒住我手腕，怒沉沉问: 那句话什么意思?
什么话?
什么叫到时你不在?
你不跟着我，还能去哪?我们拜过……
话到嘴边，他却收住了。
他笃定，我无处可去，只能跟着他，我谎言张口就来: 那是气话。
他似乎松了一口气，却还是攥着我的手，力度很大，握得我生疼。
他声音极冷，极失望:
穆西棠，你出身贱籍，本是连通房的资格都没有的。
我能给你贵妾的身份，是在母亲那里，在国公府那里，说了多少好话。我护了你多少，你知不知道。
我僵硬地笑了笑，心如刀割。
他从未问过我，是否愿意当这贵妾。
谢九霄放开我，整了整衣袖，眼里没什么温度。
你听话，等回京我跟妤儿成婚后，便迎你进府。
不要生事，不然，你连贵妾的身份都没有，只能当个通房。
我垂下眼，指尖捏得发白，忍着嘴里的酸意，哽声回道: 知道了。
9
离京的最后一天，我取了房契去商行。
直说来意: 这房子，可卖多少钱?
商行掌柜知道我是东市卖炊饼的娘子，也知谢九霄是五皇子，对我笑脸迎人，还想攀谈寒暄。
我低眉，只说: 不论价格，立刻卖，后天你便能取房了。
以后，我再也不来了。
掌柜连连点头，还与我道喜。
我只想速战速决，毫不还价，头一回做了一笔亏本买卖。
我拿了银子出门。
七月石榴红胜火，湛河边，花开团簇。
小轩中，围坐着一对男女，炉火正旺，茶香四溢。
桑妤捧着几朵刚摘下的石榴花。
谢九霄在绢扇上提笔作诗，桑妤接过，放在鼻下细嗅。
鬓上步摇叮铃作响。
谢九霄坐在她对面，抬手，拂走她肩上落英。
是对我从未有过的温情和宠溺。
以前，我曾几次提议，采风赏花。
他总是淡淡地说不喜欢。
那时，我还天真地以为，他真是不喜欢。
可如今看来，哪是不喜欢花，分明是不喜欢陪他赏花的人罢了。
我只是个粗人，与我赏花，如对牛弹琴。
比不得饱读诗书的桑妤。
这几天，我总是见不到谢九霄的人，他们听风眠柳，打马逐月。
我纳纳地站在树后，眼眶酸痛。
我低下头，把眼泪咽了回去。
谢九宵执杯的手顿了顿，往我这边扫了一眼。
我忙移开视线，装作什么都没看见。
游人如织，我只是众多人中的一个，毫不起眼。
五哥哥?
桑妤娇声唤他。
谢九宵也装作没发现我。
10
出发那天是个好天气。
也正巧赶上庙会。
十分热闹。
但这热闹与我无关，我一个人带着个小丫鬟，慢条斯理地往马车上搬东西。
一箱箱，一件件，塞满了马车，连坐都几乎没位置。
小丫鬟又小声抱怨，我带无用东西太多了，她要陪我遭罪，七月乌金暑热，她是一点都不想陪我晒日头。
你回桑小姐那边吧，我不习惯别人伺候。
将小丫鬟打发回后，谢九宵来了一趟。
他站在马车旁，瞥了一眼我那塞得满满当当的马车，眉头紧锁，寒声问: 你是故意的吧?
我抿了抿嘴，没有接话。
因为我知道，他还有后话。
别忘了，你只是妾室，不能跟我和妤儿同乘。
你不要闹，这是规矩。
他补充道。
我摇摇头，表示不会闹。
我跟马夫一起赶车就好。
我是商女，习惯了。
他往北去京城。
我向西走西关。
我们本来就不同道。
谢九宵脸色寒得像三月寒冰，拂袖而去，随你的便。
桑妤千呼万唤始出来，众星拱月一般。丫鬟侍卫们簇拥，小心翼翼地扶她上马车。
我这边冷冷清清，连唯一的丫鬟都打发走了。
马夫坐在车上，踌躇开口: 夫人……姑娘。
我提摆跳上马车，坐在马夫旁边，轻声道:
走慢点。
不急的。
车轮辘辘，一路往城门方向走。
我的车重，走得格外慢。
视线里，谢九宵的马车与我渐行渐远。
起初，他还让马夫停下等我，好几次催人来让我快点，别跟丢了。
马夫拍着胸脯: 去京城的官道只有一条，丢不了
桑妤撩开车帘，露出一张雀跃的小脸，道:
五哥哥，我们走快些吧，说不定还能赶上京城的麦花。
谢九宵听了，脚下忍不住催了起来，马儿越走越快。
城门车水马龙。
马车、驴车、行人、挑夫，马车费了好一阵子才挤了出来。
谢九宵没有发现，官道上跟着的，游龙似的马车，没有一辆是我的。
眼看谢九宵的马车越拉越远。
马夫挥鞭催马: 姑娘，坐稳了。
我却拉过缰绳，从怀中掏出一锭银子，辛苦了，接下来的路，我自己会走的。
马夫是雇来的，收钱办事，也没多余问话，收了银子跳下了马车。
我调转马车，一路向西。
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